O que é poluição luminosa?

A luz artificial é uma das grandes invenções da humanidade. Ela nos permite trabalhar, viajar e reunir-nos depois do anoitecer, e faz com que as ruas se sintam mais seguras. Mas a maioria da iluminação exterior é mal concebida: lança luz onde ninguém precisa dela. O resultado é poluição luminosa, e em uma vida apagou o céu noturno para a maioria das pessoas do planeta.

Quatro maneiras de a luz dar errado

• Skyglow. A cúpula laranja ou branca sobre as cidades, causada pela dispersão da luz na atmosfera. Pode ser visto a centenas de quilómetros de distância.
• Brilho. Brilho excessivo que causa desconforto visual e, paradoxalmente, reduz a visibilidade, especialmente para olhos mais velhos e para motoristas.
• Invasão de luz. A luz cai onde não é desejada ou necessária, como na janela de um quarto ou em uma reserva natural.
• Bagunça. Grupos brilhantes e confusos de fontes de luz, comuns em áreas comerciais superiluminadas.

Por que é importante

Astronomia e cultura. O céu noturno é a herança compartilhada mais antiga da humanidade. Observatórios agora têm que ser construídos em topos de montanhas remotas, e uma em cada três pessoas não pode mais ver a Via Láctea de casa.

Vida selvagem. A vida evoluiu com um dia e uma noite. Muitas aves migratórias voam à noite e navegam pelas estrelas; edifícios iluminados as atraem e desorientam, e colisões com edifícios matam centenas de milhões de aves todos os anos só nos Estados Unidos. Os filhotes de tartarugas marinhas se dirigem para o horizonte mais brilhante para encontrar o mar; as luzes no interior os levam ao caminho errado. Os insetos enxameam em torno das lâmpadas até que morram, contribuindo para o declínio dos insetos. Morcegos, rãs e plantas mudam o seu comportamento sob luz artificial.

A saúde humana. A luz à noite, especialmente a luz rica em azul, suprime a melatonina, o hormônio que regula o sono e desloca o relógio biológico. A pesquisa relaciona a interrupção crônica do relógio biológico com o sono pior e outros efeitos na saúde; as evidências sobre doenças específicas ainda estão se desenvolvendo, e nós as seguimos sem tirar conclusões que não apoiem.

Energia e dinheiro. A luz que brilha para cima não ilumina nada. Cada lâmpada não blindada desperdiça parte da eletricidade que usa, e as emissões que vêm com ela.

Segurança. Mais luz não significa automaticamente mais segurança. O brilho cria sombras onde o olho não pode ver, e estudos de iluminação pública e crime dão resultados mistos.

A noite é metade da vida deste planeta. Nós a iluminamos como se ninguém morasse lá.

A solução é simples

A maioria dos problemas ambientais são complexos e lentos. Essa não é: as soluções são baratas, disponíveis hoje e funcionam no instante em que são instaladas. Leia como iluminar o exterior com sabedoria.

Soluções comprovadas

A poluição luminosa é um dos poucos tipos de poluição que desaparece no momento em que a sua fonte é fixada, e cidades reais, países e edifícios já mostraram o quanto pode ser recuperado.

• Flagstaff, Arizona: uma cidade que manteve suas estrelas. A proteção do céu noturno de Flagstaff remonta a 1958, quando a cidade começou a regular a luz ao ar livre e, em 2001, tornou-se a primeira Cidade Internacional do Céu Escuro do mundo. Suas regras se baseiam em três coisas: luz âmbar para a maioria das áreas externas, blindagem total e um limite na quantidade total de luz em empresas e outros terrenos não residenciais. Medições calibradas feitas em 2016 e apresentadas à Sociedade Astronômica Americana em 2017 descobriram que a cúpula de luz sobre Flagstaff, uma cidade de cerca de 80.000 pessoas, era cerca de 90% mais fraca do que a sobre Cheyenne, Wyoming, uma cidade de tamanho semelhante (Flagstaff Dark Skies Coalition).
• Tucson, Arizona: novas luzes de rua, escurecidas à meia-noite. Em 2016 e 2017, Tucson substituiu suas luzes de rua por LEDs brancos quentes totalmente blindados de 3000 K, e mais de 19.000 deles podem ser escurecidos a partir de um sistema central. A maioria é desligada para 60 por cento de energia à meia-noite todas as noites. Em um teste de 2019 que os diminuiu ainda mais, para 30 por cento, o céu acima do centro da cidade cresceu cerca de 5 por cento mais escuro assim que as luzes se escureceram. O mesmo estudo estimou que as luzes de rua da cidade produzem apenas cerca de 14% da luz por trás do brilho do céu de Tucson; o resto vem de outras fontes, como luzes operadas por cidades vizinhas e proprietários privados, sinais, estacionamentos e edifícios (Barentine et al., 2020). A lição: as luzes de rua são um bom começo, mas o céu só retorna completamente quando todos os tipos de luz externa seguem boas regras.
• França: desligamento nacional. Desde uma ordem do governo de dezembro de 2018, as vitrines das lojas na França devem estar escuras até a 1h da manhã, ou uma hora após o fechamento se mais tarde, e a iluminação dos estacionamentos deve ser desligada duas horas depois que o estacionamento fechar. As novas luzes devem enviar menos de 1% da sua luz para cima e, na maioria dos lugares, não ser mais frias que 3000 K, com 2400 K em reservas naturais (Arrêté du 27 décembre 2018). Mais de 1.000 cidades e aldeias francesas possuem agora um rótulo para uma boa iluminação noturna (veja as organizações abaixo).
• Paisagens inteiras eram mantidas escuras. Em 2011, a Ilha de Sark tornou-se a primeira Ilha do Céu Escuro do mundo, mostrando que toda uma comunidade habitada pode iluminar para as pessoas e ainda manter suas estrelas (Sark). O Pic du Midi nos Pirinéus franceses, lar de um observatório histórico, tornou-se uma Reserva Internacional do Céu Escuro em 2013 (Pic du Midi).

• Chicago: menos janelas iluminadas, muito menos pássaros mortos. Duas décadas de contagens diárias em um grande prédio à beira do lago em Chicago mostraram que reduzir pela metade a área das janelas iluminadas reduz as colisões com pássaros 11 vezes na primavera e 6 vezes no outono. Manter as luzes nos níveis mais baixos já registrados poderia evitar cerca de 60% das mortes (Van Doren et al., 2021).

Organizações que fazem este trabalho

Esses grupos sem fins lucrativos têm resultados mensuráveis e publicam o que fazem. Se esta página te mover, por favor olhe para o trabalho deles e considere doar diretamente a eles, através dos seus próprios sites. A Fundação Local Solar System não tem afiliação com nenhum deles e não recebe nada deles. Antes de doar, leia os relatórios e contas anuais de cada organização.

• DarkSky International (Estados Unidos, uma organização sem fins lucrativos isenta de impostos desde 1988). Fundada em Tucson, administra o programa Internacional de Lugares de Céu Escuro que certificou Flagstaff, Sark e o Pic du Midi, e o esquema Aprovado DarkSky para luminárias que atendem aos seus padrões de iluminação. Também trabalha com cidades e municípios em códigos de iluminação.
• Flagstaff Dark Skies Coalition (Estados Unidos, sem fins lucrativos e isenta de impostos). Fundada em 2000, propôs o programa Dark Sky Places em 2001 e agora documenta “a solução de Flagstaff” para que outras cidades possam copiá-la.
• ANPCEN (França, Associação Nacional para a Protecção do Céu e do Ambiente Nocturno). Ela fez campanha pelas regras de iluminação da França e administra o rótulo “Villes et Villages étoilés”: até setembro de 2025, 1.062 cidades e aldeias receberam-no por diminuir, proteger ou desligar suas luzes.
• CPRE, a instituição de caridade do campo (Inglaterra, instituição de caridade registrada 1089685). Ela realiza o Star Count anual, no qual milhares de pessoas contam estrelas em casa, e publica mapas da poluição luminosa e céus escuros em toda a Inglaterra para ajudar os conselhos a protegê-los.

Como você pode ajudar

• Desligue o que você não precisa, especialmente luzes decorativas e toda a noite.
• Escudo e mira para baixo cada luz exterior que você possui; escolha lâmpadas quentes de 3000 K ou menos.
• Feche as cortinas à noite assim que a luz interna fica dentro.
• Converse com os vizinhos sobre luzes deslumbrantes, com uma solução prática na mão.
• Pergunte ao seu conselho e empresas locais para a iluminação protegida, morna, escurecida e para que os sinais vão fora após o tempo de fechamento.
• Proteger as aves migratórias: na primavera e no outono, desligue as luzes desnecessárias em edifícios altos à noite.
• Conte estrelas com o Globo à Noite e inicie um grupo de céu escuro através do placa de contribuição.

Fontes e outras leituras

• DarkSky International, Poluição luminosa
• Falchi et al. (2016), O novo atlas mundial do brilho artificial do céu noturno, Science Advances
• Kyba et al. (2023), Cientistas cidadãos relatam reduções globais rápidas na visibilidade das estrelas, Science
• Perda et al. (2014), Colisão de construção de pássaros nos Estados Unidos, The Condor
• A Coligação dos Céus Escuros de Flagstaff, A Solução de Flagstaff e Cidade Internacional do Céu Escuro
• Barentine et al. (2020), Recuperando a fração de iluminação pública da cidade a partir de medições de skyglow em um experimento municipal de escurecimento em grande escala, Journal of Quantitative Spectroscopy and Radiative Transfer 253 (preprint grátis)
• República Francesa, Ordem de 27 de dezembro de 2018 relativa à prevenção, redução e limitação do incômodo luminoso
• Gooley et al. (2011), A exposição à luz ambiente antes de dormir suprime o início da melatonina e encurta a duração da melatonina em humanos, Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism 96
• Brainard et al. (2001), Espectro de ação para a regulação da melatonina em humanos: evidência para um novo fotorreceptor circadiano, Journal of Neuroscience 21
• Chang et al. (2015), O uso noturno de eReaders emissores de luz afeta negativamente o sono, o horário circadiano e a vigilância na manhã seguinte, PNAS 112
• Van Doren et al. (2021), Motores de colisões fatais de aves em um centro urbano, PNAS 118
• ANPCEN, Villes et Villages étoilés resultados
• CPRE, Céus escuros
• Detalhes da instituição de caridade do Charity Commission for England and Wales register e status sem fins lucrativos nos EUA do ProPublica Nonprofit Explorer
• Mais estudos estão listados em nosso publicações científicas de referência página.