O que é poluição luminosa?

A luz artificial é uma das grandes invenções da humanidade. Ela nos permite trabalhar, viajar e reunir-nos depois do anoitecer, e faz com que as ruas se sintam mais seguras. Mas a maioria da iluminação exterior é mal concebida: lança luz onde ninguém precisa dela. O resultado é poluição luminosa, e em uma vida apagou o céu noturno para a maioria das pessoas do planeta.

Quatro maneiras de a luz dar errado

• Skyglow. A cúpula laranja ou branca sobre as cidades, causada pela dispersão da luz na atmosfera. Pode ser visto a centenas de quilómetros de distância.
• Brilho. Brilho excessivo que causa desconforto visual e, paradoxalmente, reduz a visibilidade, especialmente para olhos mais velhos e para motoristas.
• Invasão de luz. A luz cai onde não é desejada ou necessária, como na janela de um quarto ou em uma reserva natural.
• Bagunça. Grupos brilhantes e confusos de fontes de luz, comuns em áreas comerciais superiluminadas.

Por que é importante

Astronomia e cultura. O céu noturno é a herança compartilhada mais antiga da humanidade. Observatórios agora têm que ser construídos em topos de montanhas remotas, e uma em cada três pessoas não pode mais ver a Via Láctea de casa.

Vida selvagem. A vida evoluiu com um dia e uma noite. Muitas aves migratórias voam à noite e navegam pelas estrelas; edifícios iluminados as atraem e desorientam, e colisões com edifícios matam centenas de milhões de aves todos os anos só nos Estados Unidos. Os filhotes de tartarugas marinhas se dirigem para o horizonte mais brilhante para encontrar o mar; as luzes no interior os levam ao caminho errado. Os insetos enxameam em torno das lâmpadas até que morram, contribuindo para o declínio dos insetos. Morcegos, rãs e plantas mudam o seu comportamento sob luz artificial.

A saúde humana. A luz à noite, especialmente a luz rica em azul, suprime a melatonina, o hormônio que regula o sono e desloca o relógio biológico. A pesquisa relaciona a interrupção crônica do relógio biológico com o sono pior e outros efeitos na saúde; as evidências sobre doenças específicas ainda estão se desenvolvendo, e nós as seguimos sem tirar conclusões que não apoiem.

Energia e dinheiro. A luz que brilha para cima não ilumina nada. Cada lâmpada não blindada desperdiça parte da eletricidade que usa, e as emissões que vêm com ela.

Segurança. Mais luz não significa automaticamente mais segurança. O brilho cria sombras onde o olho não pode ver, e estudos de iluminação pública e crime dão resultados mistos.

A noite é metade da vida deste planeta. Nós a iluminamos como se ninguém morasse lá.

A solução é simples

A maioria dos problemas ambientais são complexos e lentos. Essa não é: as soluções são baratas, disponíveis hoje e funcionam no instante em que são instaladas. Leia como iluminar o exterior com sabedoria.

Como você pode ajudar

• Desligue o que você não precisa, especialmente luzes decorativas e toda a noite.
• Escudo e mira para baixo cada luz exterior que você possui; escolha lâmpadas quentes de 3000 K ou menos.
• Feche as cortinas à noite assim que a luz interna fica dentro.
• Converse com os vizinhos sobre luzes deslumbrantes, com uma solução prática na mão.
• Pergunte ao seu conselho e empresas locais para a iluminação protegida, morna, escurecida e para que os sinais vão fora após o tempo de fechamento.
• Proteger as aves migratórias: na primavera e no outono, desligue as luzes desnecessárias em edifícios altos à noite.
• Conte estrelas com o Globo à Noite e inicie um grupo de céu escuro através do placa de contribuição.

Fontes e outras leituras

• DarkSky International, Poluição luminosa
• Falchi et al. (2016), O novo atlas mundial do brilho artificial do céu noturno, Science Advances
• Kyba et al. (2023), Cientistas cidadãos relatam reduções globais rápidas na visibilidade das estrelas, Science
• Perda et al. (2014), Colisão de construção de pássaros nos Estados Unidos, The Condor
• Mais estudos estão listados em nosso publicações científicas de referência página.