¿Qué es la contaminación lumínica?
La contaminación lumínica es luz en el lugar equivocado, en el momento equivocado y en la cantidad equivocada; es la contaminación más fácil de detener en la Tierra.
La luz artificial es uno de los grandes inventos de la humanidad. Nos permite trabajar, viajar y reunirnos de noche, y hace que las calles se sientan más seguras. Pero la mayoría de la iluminación exterior está mal diseñada: proyecta luz donde nadie la necesita. El resultado es Contaminación lumínica, y en una vida ha borrado el cielo nocturno para la mayoría de las personas del planeta.
Cuatro maneras en que la luz va mal
- Skyglow. La cúpula naranja o blanca sobre pueblos y ciudades, causada por la dispersión de luz en la atmósfera. Se puede ver desde cientos de kilómetros de distancia.
- Deslumbramiento. Un brillo excesivo que causa incomodidad visual y, paradójicamente, reduce la visibilidad, especialmente para los ojos mayores y para los conductores.
- Trespaso ligero. La luz cae donde no se desea o necesita, como en la ventana de un dormitorio o una reserva natural.
- Desorden. Grupos brillantes y confusos de fuentes de luz, comunes en áreas comerciales sobreiluminadas.
Por qué es importante
Astronomía y cultura. El cielo nocturno es el patrimonio compartido más antiguo de la humanidad. Los observatorios ahora tienen que ser construidos en remotas cumbres de montañas, y una de cada tres personas ya no puede ver la Vía Láctea desde su hogar.
Fauna. La vida evolucionó con un día y una noche. Muchas aves migratorias vuelan de noche y navegan por las estrellas; los edificios iluminados las atraen y desorientan, y las colisiones con edificios matan cientos de millones de aves cada año solo en Estados Unidos. Las crías de tortuga marina se dirigen hacia el horizonte más brillante para encontrar el mar; las luces del interior los guían por el camino equivocado. Los insectos enjaulan alrededor de las lámparas hasta que mueren, lo que contribuye al declive de los insectos. Los murciélagos, las ranas y las plantas cambian su comportamiento bajo la luz artificial.
Salud humana. La luz por la noche, especialmente la luz rica en azul, suprime la melatonina, la hormona que regula el sueño y cambia el reloj biológico. La investigación vincula la alteración crónica del reloj biológico con un sueño deficiente y otros efectos sobre la salud; las pruebas sobre enfermedades específicas todavía se están desarrollando, y seguimos sin sacar conclusiones que no apoyen.
Energía y dinero. La luz que brilla hacia arriba no ilumina nada. Cada lámpara sin blindaje desperdicia parte de la electricidad que utiliza, y las emisiones que vienen con ella.
Seguridad. Más luz no significa automáticamente más seguridad. El deslumbramiento crea sombras donde el ojo no puede ver, y los estudios sobre la iluminación de las calles y la delincuencia dan resultados mixtos.
La noche es la mitad de la vida de este planeta. Lo hemos estado iluminando como si nadie viviera allí.
La solución es simple
La mayoría de los problemas ambientales son complejos y lentos. Esta no lo es: las soluciones son baratas, están disponibles hoy y funcionan en el instante en que se instalan. Lee cómo iluminar al aire libre sabiamente.
Cómo puedes ayudar
- Apaga lo que no necesitas, especialmente luces decorativas y de toda la noche.
- Escudo y apuntar hacia abajo Elige bombillas cálidas de 3000 K o menos.
- Cierre las cortinas por la noche Así que la luz interior se queda adentro.
- Habla con los vecinos sobre las luces deslumbrantes, con una solución práctica en la mano.
- Pregunta a tu ayuntamiento y negocios locales Para iluminación blindada, cálida y atenuada y para que las señales se apaguen después de la hora de cierre.
- Proteger a las aves migratorias: en primavera y otoño, apague las luces innecesarias en edificios altos por la noche.
- Cuenta las estrellas Con Globo de Noche y comenzar un grupo de cielo oscuro a través del Junta de Contribuciones.
Fuentes y lecturas adicionales
- DarkSky International, Contaminación lumínica
- Falchi et al. (2016), El nuevo atlas mundial del brillo artificial del cielo nocturno, Ciencia Avanzada
- Kyba et al. (2023), Científicos ciudadanos informan de reducciones globales rápidas en la visibilidad de las estrellas, Ciencia
- Loss et al. (2014), Colisiones de construcción de aves en los Estados Unidos, El Cóndor
- Más estudios se enumeran en nuestra página de publicaciones científicas.