Vad är ljusföroreningar?

Konstgjort ljus är en av mänsklighetens stora uppfinningar. Det gör att vi kan arbeta, resa och samlas efter mörkrets inbrott och det gör gatorna säkrare. Men de flesta utomhusbelysning är dåligt utformad: det kastar ljus där ingen behöver det. Resultatet är ljusföroreningar, och i en livstid har det raderat natthimlen för de flesta av planetens människor.

Fyra sätt som ljuset går fel på

• Skyglow. Den orange eller vita kupolen över städer och tätorter, orsakad av ljusspridning i atmosfären. Den kan ses från hundratals kilometers avstånd.
• Bländning. Överdriven ljusstyrka som orsakar visuellt obehag och paradoxalt nog minskar sikten, speciellt för äldre ögon och förare.
• Lätt intrång. Ljus som faller där det inte är önskat eller behövs, till exempel in i ett sovrumsfönster eller ett naturreservat.
• Störning. Ljusa, förvirrande grupper av ljuskällor, vanligt i överbelysta kommersiella områden.

Varför det är viktigt

Astronomi och kultur. Natthimlen är mänsklighetens äldsta gemensamma arv. Observatorier måste nu byggas på avlägsna bergstoppar, och en av tre människor kan inte längre se Vintergatan hemifrån.

Djurliv. Livet utvecklades med en dag och en natt. Många flyttfåglar flyger på natten och navigerar efter stjärnorna; upplysta byggnader lockar och desorienterar dem, och kollisioner med byggnader dödar hundratals miljoner fåglar varje år enbart i USA. Havssköldpaddornas ungar söker sig till den ljusaste horisonten för att hitta havet, men ljuset inåt landet leder dem fel. Insekter svärmar runt lampor tills de dör, vilket bidrar till insektsnedgång. Fladdermöss, grodor och växter förändrar sitt beteende i artificiellt ljus.

Människans hälsa. Ljus på natten, särskilt blått-rikt ljus, undertrycker melatonin, hormonet som reglerar sömn och skiftar kroppens klocka. Forskning kopplar kroniska störningar av den kroppsliga klockan till sämre sömn och andra hälsoeffekter, evidensen om specifika sjukdomar utvecklas fortfarande och vi följer den utan att dra slutsatser som den inte stödjer.

Energi och pengar. Ljus som lyser uppåt belyser ingenting. Varje oskärmad lampa slösar bort en del av den el som den använder, och de utsläpp som följer med det.

Säkerhet. Mer ljus betyder inte automatiskt mer säkerhet. Bländning skapar skuggor där ögat inte kan se, och studier av gatubelysning och brottslighet ger blandade resultat.

Natten är hälften av livet på denna planet. Vi har tänt den som om ingen bodde där.

Lösningen är enkel

De flesta miljöproblem är komplexa och långsamma. Det är inte den här: lösningarna är billiga, tillgängliga idag och fungerar så fort de installeras. Läs hur man belyser utomhus på ett klokt sätt.

Hur du kan hjälpa till

• Stäng av det du inte behöver, särskilt dekorativa och hela natten lampor.
• Skärma och sikta ner varje utomhuslampa du äger; välj varma glödlampor på 3000 K eller lägre.
• Stäng gardinerna på natten så att inomhusljuset stannar kvar.
• Prata med grannarna om bländande ljus, med en praktisk lösning i handen.
• Fråga ditt kommunfullmäktige och lokala företag för skärmad, varm, dimmad belysning och för skyltar att gå av efter stängningstid.
• Skydda flyttfåglarna: under våren och hösten, släck onödiga lampor i höga byggnader på natten.
• Räkna stjärnor med Globe at Night och starta en mörk-sky grupp genom bidrags board.

Källor och vidare läsning

• Ljusföroreningar, Ljusförorening
• Falchi et al. (2016), Den nya världsatlasen över artificiell natthimmelsljusstyrka, Science Advances
• Kyba et al. (2023), Medborgarforskare rapporterar globala snabba minskningar i synligheten av stjärnor, Science
• Loss et al. (2014), Fågelbyggnadskollisioner i USA, The Condor
• Fler studier finns listade på vår vetenskapliga publikationer sida.