Wat is lichtvervuiling?

Kunstlicht is een van de grote uitvindingen van de mensheid. Het laat ons werken, reizen en samenkomen in het donker, en het maakt straten veiliger. Maar de meeste buitenverlichting is slecht ontworpen: het werpt licht waar niemand het nodig heeft. Het resultaat is Lichtvervuiling in de stad, en in één leven heeft het de nachtelijke hemel gewist voor de meeste mensen op deze planeet.

Vier manieren waarop licht fout kan gaan

• Skyglow. De oranje of witte koepel boven steden, veroorzaakt door lichtverstrooiing in de atmosfeer. Het is te zien van honderden kilometers afstand.
• Blinding. Overmatige helderheid die visueel ongemak veroorzaakt en paradoxaal genoeg het zicht vermindert, vooral voor oudere ogen en voor bestuurders.
• Lichte overtreding. Licht valt waar het niet gewenst of nodig is, zoals in een slaapkamerraam of een natuurgebied.
• Rommel. Heldere, verwarrende groepen van lichtbronnen, gebruikelijk in oververlichte commerciële ruimtes.

Waarom het belangrijk is

Astronomie en cultuur. De nachtelijke hemel is het oudste gemeenschappelijke erfgoed van de mensheid. Sterrenwachten moeten nu op afgelegen bergtoppen worden gebouwd en één op de drie mensen kan de Melkweg niet meer vanuit huis zien.

Wildlife. Het leven evolueerde met een dag en een nacht. Veel trekvogels vliegen ‘s nachts en navigeren door de sterren; verlichte gebouwen trekken ze aan en desoriënteren hen, en botsing met gebouwen doodt honderden miljoenen vogels per jaar alleen al in de Verenigde Staten. De jonge zeeschildpadden trekken naar de helderste horizon om de zee te vinden; lichten landinwaarts leiden ze de verkeerde kant op. Insecten zwermen rond lampen tot ze sterven, wat bijdraagt aan de achteruitgang van insecten. Vleermuizen, kikkers en planten veranderen hun gedrag onder kunstlicht.

De menselijke gezondheid. Licht ‘s nachts, vooral blauw licht, onderdrukt melatonine, het hormoon dat de slaap regelt en verschuift de lichaamsklok. Onderzoek koppelt chronische verstoring van de biologische klok aan slechtere slaap en andere gezondheidseffecten; het bewijsmateriaal over specifieke ziekten ontwikkelt zich nog steeds, en we volgen het zonder conclusies te trekken die het niet ondersteunt.

Energie en geld. Licht dat naar boven schijnt verlicht niets. Elke niet-afgeschermde lamp verspilt een deel van de elektriciteit die het gebruikt, en de emissies die daarmee gepaard gaan.

Veiligheid. Meer licht betekent niet automatisch meer veiligheid. Verblinding creëert schaduwen waar het oog niet kan zien, en studies van straatverlichting en criminaliteit geven gemengde resultaten.

De nacht is de helft van het leven op deze planeet. We hebben het verlicht alsof er niemand woonde.

De oplossing is eenvoudig

De meeste milieuproblemen zijn complex en traag. Dit is niet het geval: de oplossingen zijn goedkoop, vandaag beschikbaar en werken zodra ze geïnstalleerd zijn. Lees hoe je buiten verstandig kunt verlichten.

Hoe u kunt helpen

• Schakel uit wat u niet nodig hebt, vooral decoratieve en all-night lichten.
• Schild en richt naar beneden Kies warme lampen van 3000 K of lager.
• Gordijnen dicht ‘s nachts Zo blijft het binnenlicht binnen.
• Praat met de buren over verblindende lichten, met een praktische oplossing in handen.
• Vraag het aan uw gemeente en lokale bedrijven Voor afgeschermde, warme, gedimde verlichting en voor borden om na sluitingstijd uit te gaan.
• Bescherm trekvogels: in het voorjaar en de herfst, schakel onnodige lichten in hoge gebouwen ‘s nachts uit.
• Tel de sterren Met Globe at Night start je een donkere-hemel groep door de Bijdrageraad van de gemeente.

Bronnen en verdere lezing

• DarkSky International, Lichtvervuiling
• Van der Veen et al. (2016), De nieuwe wereldatlas van de helderheid van de kunstmatige nachtelijke hemel, Science Advances
• Kyba et al. (2023), Citizen scientists report global rapid reductions in the visibility of stars, Wetenschap
• Van der Veen et al. (2014), Vogelbouwbotsingen in de Verenigde Staten, De Condor
• Meer studies staan vermeld op onze wetenschappelijke publicaties pagina.