Wat is lichtvervuiling?

Kunstlicht is een van de grote uitvindingen van de mensheid. Het laat ons werken, reizen en samenkomen in het donker, en het maakt straten veiliger. Maar de meeste buitenverlichting is slecht ontworpen: het werpt licht waar niemand het nodig heeft. Het resultaat is Lichtvervuiling in de stad, en in één leven heeft het de nachtelijke hemel gewist voor de meeste mensen op deze planeet.

Vier manieren waarop licht fout kan gaan

• Skyglow. De oranje of witte koepel boven steden, veroorzaakt door lichtverstrooiing in de atmosfeer. Het is te zien van honderden kilometers afstand.
• Blinding. Overmatige helderheid die visueel ongemak veroorzaakt en paradoxaal genoeg het zicht vermindert, vooral voor oudere ogen en voor bestuurders.
• Lichte overtreding. Licht valt waar het niet gewenst of nodig is, zoals in een slaapkamerraam of een natuurgebied.
• Rommel. Heldere, verwarrende groepen van lichtbronnen, gebruikelijk in oververlichte commerciële ruimtes.

Waarom het belangrijk is

Astronomie en cultuur. De nachtelijke hemel is het oudste gemeenschappelijke erfgoed van de mensheid. Sterrenwachten moeten nu op afgelegen bergtoppen worden gebouwd en één op de drie mensen kan de Melkweg niet meer vanuit huis zien.

Wildlife. Het leven evolueerde met een dag en een nacht. Veel trekvogels vliegen ‘s nachts en navigeren door de sterren; verlichte gebouwen trekken ze aan en desoriënteren hen, en botsing met gebouwen doodt honderden miljoenen vogels per jaar alleen al in de Verenigde Staten. De jonge zeeschildpadden trekken naar de helderste horizon om de zee te vinden; lichten landinwaarts leiden ze de verkeerde kant op. Insecten zwermen rond lampen tot ze sterven, wat bijdraagt aan de achteruitgang van insecten. Vleermuizen, kikkers en planten veranderen hun gedrag onder kunstlicht.

De menselijke gezondheid. Licht ‘s nachts, vooral blauw licht, onderdrukt melatonine, het hormoon dat de slaap regelt en verschuift de lichaamsklok. Onderzoek koppelt chronische verstoring van de biologische klok aan slechtere slaap en andere gezondheidseffecten; het bewijsmateriaal over specifieke ziekten ontwikkelt zich nog steeds, en we volgen het zonder conclusies te trekken die het niet ondersteunt.

Energie en geld. Licht dat naar boven schijnt verlicht niets. Elke niet-afgeschermde lamp verspilt een deel van de elektriciteit die het gebruikt, en de emissies die daarmee gepaard gaan.

Veiligheid. Meer licht betekent niet automatisch meer veiligheid. Verblinding creëert schaduwen waar het oog niet kan zien, en studies van straatverlichting en criminaliteit geven gemengde resultaten.

De nacht is de helft van het leven op deze planeet. We hebben het verlicht alsof er niemand woonde.

De oplossing is eenvoudig

De meeste milieuproblemen zijn complex en traag. Dit is niet het geval: de oplossingen zijn goedkoop, vandaag beschikbaar en werken zodra ze geïnstalleerd zijn. Lees hoe je buiten verstandig kunt verlichten.

Bewezen oplossingen

Lichtvervuiling is een van de weinige soorten vervuiling die verdwijnt op het moment dat de bron ervan wordt vastgesteld, en echte steden, landen en gebouwen hebben al laten zien hoeveel er terug te winnen valt.

• Flagstaff, Arizona: een stad die haar sterren heeft behouden. De bescherming van de nachtelijke hemel in Flagstaff gaat terug tot 1958, toen de stad begon met het reguleren van buitenverlichting. In 2001 werd Flagstaff ‘s werelds eerste International Dark Sky City. De regels berusten op drie dingen: amberlicht voor de meeste buitenruimtes, volledige afscherming en een plafond op de totale hoeveelheid licht op bedrijfs- en andere niet-residentiële grond. Gekalibreerde metingen die in 2016 werden uitgevoerd en in 2017 aan de American Astronomical Society werden gepresenteerd, toonden aan dat de lichtkoepel boven Flagstaff, een stad van ongeveer 80.000 inwoners, ongeveer 90 procent zwakker was dan die over Cheyenne, Wyoming, een stad van vergelijkbare grootte (Flagstaff Dark Skies Coalition).
• Tucson, Arizona: nieuwe straatverlichting, gedimd om middernacht. In 2016 en 2017 heeft Tucson zijn straatverlichting vervangen door volledig afgeschermde, warmwitte LED’s van 3000 K, waarvan er meer dan 19.000 kunnen worden gedimd vanaf een centraal systeem. De meeste worden elke nacht om middernacht tot 60 procent van de capaciteit afgesloten. In een test in 2019 die ze verder dimde, tot 30 procent, werd de lucht boven het hoofd in het stadscentrum ongeveer 5 procent donkerder zodra de lichten werden gedimd. Dezelfde studie schatte dat de straatlantaarns van de stad slechts ongeveer 14 procent van het licht achter de skyglow van Tucson produceren; de rest komt uit andere bronnen, zoals lichten die worden beheerd door naburige steden en particuliere eigenaren, borden, parkeerplaatsen en gebouwen (Barentine et al., 2020). De les: straatverlichting is een goed begin, maar de lucht keert pas volledig terug als elke vorm van buitenverlichting goede regels volgt.
• Frankrijk: een nationale uitschakeling. Sinds een overheidsbesluit van december 2018 moeten winkeletalages in Frankrijk donker zijn om 1 uur ‘s ochtends, of een uur na sluiting als later, en moet de verlichting van parkeergarages twee uur na sluiting van de parkeerplaats worden uitgeschakeld. Nieuwe lampen moeten minder dan 1% van hun licht naar boven sturen en op de meeste plaatsen niet kouder zijn dan 3000 K, met 2400 K in natuurgebieden (Arrêté du 27 décembre 2018). Meer dan 1000 Franse steden en dorpen hebben een keurmerk voor goede nachtelijke verlichting (zie de organisaties hieronder).
• Hele landschappen werden donker gehouden. In 2011 werd het Kanaaleiland Sark ‘s werelds eerste Dark Sky Island, wat aantoont dat een hele bewoonde gemeenschap voor mensen kan verlichten en toch zijn sterren (Sark). De Pic du Midi in de Franse Pyreneeën, waar een historisch observatorium staat, werd in 2013 uitgeroepen tot International Dark Sky Reserve (IDR).Pic du Midi).

• Chicago: minder verlichte ramen, veel minder dode vogels. Twee decennia van dagelijkse tellingen bij een groot gebouw aan het meer in Chicago toonden aan dat het halveren van het gebied van verlichte ramen het aantal botsingen met vogels ongeveer 11 keer vermindert in het voorjaar en 6 keer in de herfst. Door de lichten op het laagste niveau ooit opgenomen te houden, kan ongeveer 60 procent van de sterfgevallen worden voorkomen (Van Doren et al., 2021).

Organisaties die dit werk doen

Deze non-profit groepen hebben meetbare resultaten en publiceren wat ze doen. Als deze pagina je heeft geraakt, kijk dan naar hun werk en overweeg om rechtstreeks aan hen te doneren via hun eigen websites. De Local Solar System Foundation heeft geen enkele band met een van hen en ontvangt niets van hen. Lees voordat je geeft eerst de jaarverslagen en rekeningen van elke organisatie.

• DarkSky International (Verenigde Staten, een belastingvrije non-profitorganisatie sinds 1988). Het bedrijf is opgericht in Tucson en voert het International Dark Sky Places-programma uit dat Flagstaff, Sark en de Pic du Midi heeft gecertificeerd, evenals het DarkSky Approved-schema voor armaturen die voldoen aan zijn verlichtingsnormen. Ook werkt het met steden en gemeenten aan verlichtingscodes.
• Flagstaff Dark Skies Coalition (Verenigde Staten, belastingvrij non-profit). Het werd opgericht in 2000 en stelde het Dark Sky Places programma voor in 2001. Nu documenteert het de “Flagstaff Solution” zodat andere steden deze kunnen kopiëren.
• ANPCEN (Frankrijk, Nationale Vereniging voor de bescherming van de nachtelijke hemel en het milieu). Het voerde campagne voor de verlichtingsregels van Frankrijk en beheert het label “Villes et Villages étoilés”: tegen september 2025 hielden 1.062 steden en dorpen het voor het dimmen, afschermen of uitschakelen van hun lichten.
• CPRE, de liefdadigheidsinstelling voor het platteland (Engeland, geregistreerde liefdadigheidsinstelling 1089685). Het houdt de jaarlijkse Star Count, waarbij duizenden mensen vanuit huis sterren tellen, en publiceert kaarten van lichtvervuiling en donkere luchten in heel Engeland om gemeenten te helpen ze te beschermen.

Hoe u kunt helpen

• Schakel uit wat u niet nodig hebt, vooral decoratieve en all-night lichten.
• Schild en richt naar beneden Kies warme lampen van 3000 K of lager.
• Gordijnen dicht ‘s nachts Zo blijft het binnenlicht binnen.
• Praat met de buren over verblindende lichten, met een praktische oplossing in handen.
• Vraag het aan uw gemeente en lokale bedrijven Voor afgeschermde, warme, gedimde verlichting en voor borden om na sluitingstijd uit te gaan.
• Bescherm trekvogels: in het voorjaar en de herfst, schakel onnodige lichten in hoge gebouwen ‘s nachts uit.
• Tel de sterren Met Globe at Night start je een donkere-hemel groep door de Bijdrageraad van de gemeente.

Bronnen en verdere lezing

• DarkSky International, Lichtvervuiling
• Van der Veen et al. (2016), De nieuwe wereldatlas van de helderheid van de kunstmatige nachtelijke hemel, Science Advances
• Kyba et al. (2023), Citizen scientists report global rapid reductions in the visibility of stars, Wetenschap
• Van der Veen et al. (2014), Vogelbouwbotsingen in de Verenigde Staten, De Condor
• De Flagstaff Dark Skies Coalition, The Flagstaff Solution en International Dark Sky City zijn de belangrijkste organisaties die zich inzetten voor het behoud van de donkere hemel.
• Van der Veen et al. (2020), Het herstellen van de stadsstraatverlichtingsfractie uit skyglow-metingen in een grootschalig gemeentelijk dimmingsexperiment, Journal of Quantitative Spectroscopy and Radiative Transfer 253 (gratis preprint)
• Franse Republiek, Besluit van 27 december 2018 betreffende de preventie, vermindering en beperking van lichtoverlast
• Van der Veen et al. (2011), Blootstelling aan kamerlicht voor het slapengaan onderdrukt het begin van melatonine en verkort de duur van melatonine bij mensen, Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism 96
• Van der Meer et al. (2001), Actiespectrum voor melatonineregulering bij mensen: bewijs voor een nieuwe circadiane fotoreceptor, Journal of Neuroscience 21
• Van der Veen et al. (2015), Gebruik van lichtgevende eReaders in de avond heeft een negatieve invloed op slaap, circadiane timing en waakzaamheid de volgende ochtend, PNAS 112
• Van Doren et al. (2021), Drijvers van dodelijke vogelbotsingen in een stedelijk centrum, PNAS 118
• ANPCEN, Steden en dorpen met sterren resultaten
• CPRE, Dark skies
• Liefdadigheidsorganisatiegegevens uit het register van de Charity Commission for England and Wales en Amerikaanse non-profitstatus van ProPublica Nonprofit Explorer
• Meer studies staan vermeld op onze wetenschappelijke publicaties pagina.