Què és la contaminació lumínica?

La llum artificial és una de les grans invencions de la humanitat. Ens permet treballar, viatjar i reunir-nos després de la foscor, i fa que els carrers es sentin més segurs. Però la majoria de l’enllumenat exterior està mal dissenyat: il·lumina on ningú no ho necessita. El resultat és contaminació lumínica, i en una vida ha esborrat el cel nocturn per a la majoria de la gent del planeta.

Quatre maneres en què la llum es fa malament

• Brillant del cel. La cúpula taronja o blanca sobre pobles i ciutats, causada per la dispersió de llum a l’ atmosfera. Es pot veure des de centenars de quilòmetres de distància.
• Reflector. Brillantor excessiva que causa incomoditat visual i, paradoxalment, redueix la visibilitat, especialment per a ulls vells i conductors.
• Llum que entra sense permís. La llum cau on no es vol o no és necessària, com ara a la finestra d’un dormitori o en una reserva natural.
• Enrenou. Grups de fonts de llum brillants i confuses, comuns en àrees comercials sobreil· luminades.

Per què importa

Astronomia i cultura. El cel nocturn és el patrimoni compartit més antic de la humanitat. Els observatoris ara s’han de construir en cims remots, i una de cada tres persones ja no pot veure la Via Làctia des de casa.

Vida salvatge. La vida va evolucionar amb un dia i una nit. Molts ocells migratoris volen de nit i naveguen per les estrelles; els edificis il·luminats els atreuen i desorienten, i les col·lisions amb edificis maten centenars de milions d’ocells cada any només als Estats Units. Els cadells de tortuga marítima es dirigeixen cap a l’horitzó més brillant per trobar el mar; les llums de l’interior els porten en la direcció equivocada. Els insectes es reuneixen al voltant de les làmpades fins que moren, contribuint a la disminució dels insectes. Ratpenats, granotes i plantes canvien el seu comportament sota llum artificial.


Salut humana. La llum de nit, especialment la llum rica en blau, suprimeix la melatonina, l’hormona que regula el son, i canvia el rellotge corporal. La recerca relaciona la interrupció crònica del rellotge biològic amb un mal son i altres efectes sobre la salut; les proves sobre malalties específiques encara es troben en desenvolupament, i les seguim sense treure conclusions que no recolzin.

Energia i diners. La llum que brilla cap amunt no il·lumina res. Cada llum sense blindatge malgasta part de l’electricitat que utilitza, i les emissions que venen amb ella.

Seguretat. Més llum no significa automàticament més seguretat. La resplendor crea ombres on l’ull no pot veure, i els estudis sobre l’enllumenat de carrers i el crim donen resultats mixtos.

La nit és la meitat de la vida d’aquest planeta. L’hem encès com si no hi visqués ningú.

La solució és senzilla

La majoria dels problemes ambientals són complexos i lents. Aquesta no ho és: les solucions són barates, disponibles avui i funcionen en l’instant que s’instal·len. Llegeix com il·luminar l’exterior amb saviesa.

Solucions provades

La contaminació lumínica és un dels pocs tipus de contaminació que desapareix en el moment en què es fixa la seva font, i ciutats, països i edificis reals ja han mostrat quant es pot recuperar.

• Flagstaff, Arizona: una ciutat que va mantenir les seves estrelles. La protecció del cel nocturn de Flagstaff es remunta al 1958, quan la ciutat va començar a regular la llum exterior, i el 2001 es va convertir en la primera Ciutat Internacional del Cel Fosc del món. Les seves regles es basen en tres coses: llum ambre per a la majoria de les àrees exteriors, blindatge complet i un límit sobre la quantitat total de llum en negocis i altres terres no residencials. Les mesures calibrades fetes el 2016 i presentades a la Societat Astronòmica Americana el 2017 van trobar que la cúpula de llum sobre Flagstaff, una ciutat d’uns 80.000 habitants, era al voltant 90 per cent més feble que la de Cheyenne, Wyoming, una ciutat de mida similar (Coalició dels cels foscos de Flagstaff).
• Tucson, Arizona: nous llums de carrer, apagats a mitjanit. El 2016 i el 2017 Tucson va substituir els seus llums de carrer per LED blancs càlids de 3000 K totalment blindats, i més de 19.000 d’ells es poden apagar des d’un sistema central. La majoria es redueixen al 60% de potència a mitjanit cada nit. In a 2019 test that dimmed them further, to 30 percent, the sky overhead in the city centre grew about 5 percent darker as soon as the lights dimmed. The same study estimated that the city’s street lights produce only about 14 percent of the light behind Tucson’s skyglow; the rest comes from other sources, such as lights run by neighbouring towns and private owners, signs, car parks and buildings (Barentine et al., 2020). La lliçó: els llums de carrer són un bon començament, però el cel només torna completament quan tot tipus de llum exterior segueix bones regles.
• França: un apagat nacional. Des d’una ordre del govern de desembre de 2018, les vitrines a França han de ser fosques a l’1 del matí, o una hora després de tancar si és més tard, i l’enllumenat dels aparcaments s’ha d’apagar dues hores després que el pàrquing tanqui. Les noves llums han d’enviar menys de l’1% de la seva llum cap amunt i, en la majoria dels llocs, no ser més fred que 3000 K, amb 2400 K a les reserves naturals (Arrêté du 27 décembre 2018). Més de 1.000 ciutats i pobles francesos porten ara una etiqueta per a la bona il·luminació nocturna (vegeu les organitzacions a continuació).
• Països sencers es van mantenir foscos. El 2011 l’illa de Sark, a la Manxa, es va convertir en la primera illa del món amb cel fosc, demostrant que tota una comunitat habitada pot il·luminar per a les persones i encara conservar les seves estrelles (Sark). El Pic du Midi als Pirineus francesos, on hi ha un observatori històric, es va convertir en una Reserva Internacional del Cel Fosc el 2013 (Pic du Midi).

• Chicago: menys finestres il·luminades, molt menys ocells morts. Dues dècades de recomptes diaris en un gran edifici a la vora del llac de Chicago van mostrar que reduir a la meitat l’àrea de finestres il·luminades va reduir les col·lisions d’ocells aproximadament 11 vegades a la primavera i 6 vegades a la tardor. Mantenir les llums als nivells més baixos mai registrats podria prevenir al voltant del 60 per cent de les morts (Van Doren et al., 2021).

Organitzacions que fan aquesta feina

Aquests grups sense ànim de lucre tenen resultats mesurables i publiquen el que fan. Si aquesta pàgina us ha emocionat, mireu el seu treball i considereu donar-los directament, a través dels seus propis llocs web. La Fundació Local Solar System no té cap afiliació amb cap d’ells i no rep res d’ells. Abans de donar, llegeix els informes anuals i comptes de cada organització.

• DarkSky International (Estats Units, una organització sense ànim de lucre exempt d’impostos des de 1988). Fundada a Tucson, dirigeix el programa International Dark Sky Places que certifica Flagstaff, Sark i el Pic du Midi, i l’esquema DarkSky Approved per a lluminàries que compleixen els seus estàndards d’il·luminació. També treballa amb ciutats i consells en codis d’il·luminació.
• Flagstaff Dark Skies Coalition (Estats Units, exempt d’impostos sense ànim de lucre). Fundada el 2000, va proposar el programa Dark Sky Places el 2001 i ara documenta “la solució de Flagstaff” perquè altres ciutats puguin copiar-la.
• ANPCEN (França, Associació nacional per a la protecció del cel i l’entorn nocturns). Va fer campanya per les regles d’il·luminació de França i dirigeix l’etiqueta “Villes et Villages étoilés”: el setembre del 2025, 1.062 ciutats i pobles la van mantenir per abaixar, protegir o apagar els seus llums.
• CPRE, la caritat del camp (Anglaterra, entitat de caritat registrada 1089685). Realitza el Star Count anual, en què milers de persones compten estrelles des de casa, i publica mapes de la contaminació lumínica i els cels foscos a tot Anglaterra per ajudar als consells a protegir-los.

Com podeu ajudar

• Desactiveu el que no necessiteu, especialment llums decoratives i de tota la nit.
• Blanqueja i apunta cap avall cada llum exterior que tinguis; tria bombetes càlides de 3000 K o inferiors.
• Tanca les cortines a la nit així que la llum interior es queda a dins.
• Parleu amb els veïns sobre les llums deslumbrants, amb una solució pràctica a mà.
• Demaneu al vostre ajuntament i als negocis locals que hi hagi llums protegides, càlides i fosques i que els senyals s’apaguin després de l’horari de tancament.
• Protegeu els ocells migratoris: a la primavera i a la tardor, apagueu les llums innecessàries dels edificis alts durant la nit.
• Compteu estrelles amb Globe at Night i comenceu un grup de cel fosc a través del taula de contribucions.

Fonts i més lectura

• DarkSky International, Contaminació lumínica
• Falchi et al. (2016), El nou atles mundial de la brillantor artificial del cel nocturn, Science Advances
• Kyba et al. (2023), Científics ciutadans informen reduccions globals ràpides en la visibilitat d’estrelles, Science
• Loss et al. (2014), Col·lisions d’edificis d’ocells als Estats Units, The Condor
• Coalició de cels foscos de Flagstaff, La solució de Flagstaff i Ciutat internacional del cel fosc
• Barentine et al. (2020), Recuperació de la fracció d’il·luminació del carrer de la ciutat des de les mesures de brillantor en un experiment municipal a gran escala, Journal of Quantitative Spectroscopy and Radiative Transfer 253 (preimpremta gratuïta)
• República Francesa, Ordre del 27 de desembre de 2018 relativa a la prevenció, reducció i limitació dels molèsties lluminoses
• Gooley et al. (2011), Exposició a la llum de l’habitació abans d’anar a dormir suprimeix el començament de la melatonina i escurça la durada de la melatonina en humans, Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism 96
• Brainard et al. (2001), Action spectrum for melatonin regulation in humans: evidence for a novel circadian photoreceptor, Journal of Neuroscience 21
• Chang et al. (2015), L’ús de llegir electrònics que emeten llum a la nit afecta negativament el son, el temps circadià i l’alerta del matí següent, PNAS 112
• Van Doren et al. (2021), Drivers of fatal bird collisions in an urban center, PNAS 118
• ANPCEN, Villes et Villages étoilés results
• CPRE, Cels foscos
• Detalls de la caritat del registre de Charity Commission for England and Wales i l’estat sense ànim de lucre dels EUA de ProPublica Nonprofit Explorer
• Hi ha més estudis a la nostra pàgina de publicacions científiques.