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Un cruce de autopistas rayado con luces de coches por la noche.
Light Initiative

Iluminación al aire libre sabiamente

La luz exterior perfecta es aquella que no se nota: ilumina el camino, no el cielo, la habitación del vecino o los ojos del conductor.

La mayor parte de la luz exterior se desperdicia. Brilla de lado en las ventanas, hacia arriba en el cielo y en los ojos de la gente que entonces ven menos, no más. La solución no es la oscuridad: es la buena luz. Cada regla en esta página ahorra dinero, así como las estrellas, y la mayoría de ellos se pueden aplicar en una tarde con un destornillador.

Cinco reglas para una buena luz

Estos siguen los cinco principios para una iluminación exterior responsable publicados por DarkSky International y la Illuminating Engineering Society:

  1. Útil. Ilumina solo lo que lo necesita, como un camino, una puerta o la zona peatonal de un aparcamiento.
  2. Dirigido. Apunte la luz hacia abajo, donde sea necesario, con blindaje para que no escape por encima de la horizontal.
  3. Nivel bajo. No más brillante de lo necesario. Los ojos se adaptan bien a niveles más bajos y el deslumbramiento desaparece.
  4. Controlado. Encendido solo cuando sea necesario, con temporizadores, atenuadores y sensores de movimiento.
  5. Color cálido. Mantenga la luz azul al mínimo: elija 3000 K o menos, y luz ámbar en lugares sensibles.

La luz que se enciende no ilumina nada de lo que necesitamos.

Qué comprar y qué evitar

Ejemplos de accesorios para exteriores sin blindaje que causan deslumbramiento y penetración de luz: faroles de pared con vidrio transparente, luces ascendentes, proyectores desnudos y lámparas globo.

Evitar: Bombillas expuestas, linternas de vidrio transparente, globos, luces ascendentes y proyectores orientados hacia los lados o hacia arriba. Evite las bombillas etiquetadas como blanco frío o luz del día (4000 K y más) para uso al aire libre, y los proyectores de “seguridad” que permanecen encendidos toda la noche.

Ejemplos de accesorios completamente blindados que apuntan la luz hacia abajo: lámparas de pared blindadas, farolas y bolardos.

Comprar: Los accesorios descritos como * totalmente blindados * o * corte completo *, idealmente llevando el sello aprobado por DarkSky; bombillas led blancas cálidas de 3000 K o inferior (2700 K está ampliamente disponible, y el ámbar alrededor de 2200 K es aún mejor); el brillo más bajo que funciona, medido en lúmenes En la caja; y un temporizador o sensor de movimiento para cualquier cosa al aire libre.

Arregla lo que ya tienes

No es necesario reemplazar todas las luces. La mayoría de los accesorios existentes se pueden mejorar:

  • Cambiar la bombilla para un blanco cálido de menor brillo.
  • Añade un escudo. Se venden escudos y tapas de reacondicionamiento para muchos paquetes de pared y linternas; una simple campana metálica sobre una luz de porche puede bloquear la mayor parte de su luz hacia arriba y hacia los lados.
  • Reorientar los proyectores o reemplácelos con un accesorio blindado.
  • Bajarla. Una luminaria montada más abajo ilumina más el suelo y menos al vecindario.
  • Añadir un temporizador o un sensor de movimiento, establecido a un tiempo corto. Una luz que solo se enciende cuando alguien pasa es más segura y barata que una que arde toda la noche.
  • Cierra las cortinas Por la noche para que la luz interior no se derrame.

Tipos de lámpara al aire libre

  • Sodio de baja presión (LPS): Muy eficiente, con un estrecho brillo anaranjado. Ideal cerca de observatorios y hábitats sensibles, aunque los colores son difíciles de distinguir bajo ella.
  • Sodio de alta presión (HPS): la conocida farola naranja-rosa. Más cálida y menos azul que la luz blanca.
  • Halogenuro metálico: luz blanca, rica en azul.
  • Ledes: ahora la opción más común. Eficiente, duradera y, lo que es más importante, regulable: pueden bajar cuando las calles están vacías y volver a su brillo máximo cuando sea necesario.

Muchas ciudades están reemplazando las farolas viejas con ledes. Esa es una oportunidad de oro para reducir la contaminación lumínica, pero solo si las nuevas luces están protegidas y calientes. La Asociación Médica Americana recomendó en 2016 que la iluminación comunitaria se mantenga a 3000 K o menos. Un led brillante, azul-blanco puede hacer que el resplandor del cielo sea peor que la lámpara que reemplazó.

Una línea de tranvía y carretera en la noche iluminada por una fila de farolas de sodio naranjas en Maguncia, Alemania.
Farolas de sodio a lo largo de una línea de tranvía en Maguncia, Alemania. Su luz naranja contiene muy poco azul, pero los colores son difíciles de distinguir bajo ella; los led blancos cálidos de 3000 K o menos son el reemplazo moderno habitual. Photo: ManuelB701, CC0

Por qué el color importa

Una franja de la escala de temperatura del color, desde azul-blanco 8000 K a la izquierda hasta naranja 1500 K a la derecha.

El color de la luz se mide como temperatura del color, en kelvin (K). Los números más bajos significan luz más cálida y naranja; los números más altos significan luz más fría y azul. La luz azul se dispersa en la atmósfera mucho más que la luz naranja, por lo que es la que más ilumina el cielo. También es la parte del espectro que más fuertemente le dice al cuerpo “es de día”, y la parte que atrae y desorienta a muchos insectos.

Dos lámparas de pared idénticas una al lado de la otra: una con una bombilla naranja cálida, otra con una bombilla azul-blanca fría.

Deslumbramiento

El deslumbramiento de las luces mal blindadas reduce el contraste y oculta los peligros por la noche. Los ojos mayores sufren más. Una luz bien blindada a un nivel moderado permite que el ojo se adapte y vea más, no menos.

Hablar con vecinos y ayuntamientos

  • Comience amigable. La mayoría de las personas nunca han pensado en sus luces. Mencione que una luz cálida y protegida es más barata de usar y menos molesta para los ojos; ofrezca esta página.
  • Ofrezca una solución práctica: una bombilla más caliente, un temporizador o un escudo. Ofreciéndote a ayudar a encajar la ropa, a menudo se resuelve el asunto.
  • Para su consejo, escriba brevemente: pregunte si el área tiene una política de iluminación al aire libre; pida que las farolas nuevas y de reemplazo estén completamente blindadas, a 3000 K o menos, y atenuadas tarde en la noche; solicite protección del cielo oscuro de los parques y reservas naturales. Pida la respuesta por escrito.
  • Traiga los números. Los ayuntamientos responden a los costos: una iluminación led bien controlada puede reducir sustancialmente las facturas de energía del alumbrado público.

Prueba de que funciona

Estas reglas no son teoría. Los pueblos que los han aplicado han medido la diferencia:

  • Flagstaff, AZ, cuyo código de iluminación requiere luz ámbar, totalmente blindada y una tapa en la luz total, tiene un domo de luz alrededor del 90 por ciento más tenue que Cheyenne, Wyoming, una ciudad de tamaño similar, según mediciones realizadas en 2016 (Coalición de Cielos Oscuros de Flagstaff).
  • Tucson, AZ, atenúa la mayoría de sus farolas led blindadas de 3000 K a medianoche. Cuando una prueba de 2019 los rechazó aún más, el cielo sobre el centro de la ciudad se oscureció un 5 por ciento inmediatamente (Barentine et al., 2020).
  • Andacollo, Chile, una ciudad a la vista del Observatorio Interamericano Cerro Tololo, reemplazó los proyectores de su estadio con luces led diseñadas para iluminar solo la superficie de juego y mantener la luz fuera del cielo. El nuevo sistema utiliza un 30 por ciento menos de energía (NSF NOIRLab, 2025).
  • France ha requerido que la iluminación de los escaparates se apague a las 1 am, o una hora después del cierre, desde su orden de iluminación 2018 (Arrêté du 27 décembre 2018).

Lea más, con una explicación animada de las tres reglas de Flagstaff, en soluciones probadas para la contaminación lumínica.

Quién puede ayudarte

Para obtener asesoramiento y productos aprobados, acuda a grupos sin fines de lucro como DarkSky International, que ejecuta el programa DarkSky Approved, CPRE en Inglaterra, y ANPCEN en Francia. Si desea apoyar su trabajo, haga una donación directamente a través de sus propios sitios web, después de leer sus informes anuales. La Fundación Local Solar System no tiene ninguna afiliación con ellos y no recibe nada de ellos. Más sobre cada uno está en nuestra página de contaminación lumínica.

Cómo puedes ayudar

  • Arregla una luz esta semana: tuyo.
  • Comparte una foto de antes y después de una luz que has protegido o calentado.
  • Mapa el peor deslumbramiento Envíalo a tu ayuntamiento.
  • Voluntario para ejecutar un taller de iluminación o un recuento de estrellas a través del Junta de Contribuciones.

Fuentes y lecturas adicionales