Havsnivåhöjning

Sedan 1993 har satelliter mätt havsytans höjd från omloppsbana med några centimeters noggrannhet, om och om igen, runt hela jorden. Deras rekord lämnar inte mycket utrymme för tvivel: den globala genomsnittliga havsnivån har stigit med ungefär tio centimeter på tre decennier, och den stiger snabbare nu än när mätningarna började. Över den längre tidsperioden, från 1901 till 2018, var ökningen 20 centimeter, snabbare än under något århundrade av de senaste tre tusen åren, enligt IPCC.

Två motorer

Två processer lyfter havet, och båda drivs av uppvärmningen:

• Vatten expanderar när det blir varmare. Havet har absorberat mer än 90 procent av den extra värme som fångats av växthusgaser. Varmare vatten tar upp mer utrymme. Mellan 1971 och 2018 förklarade denna termiska expansion ungefär hälften av ökningen.
• Isen på land smälter ut i havet. Bergsglaciärerna drar sig tillbaka, och de stora inlandsisen på Grönland och Antarktis förlorar mer is än vad snön ersätter. Att smälta havsisen, som redan flyter, tillför nästan ingenting; att smälta landisen tillför direkt till havet.


En långsam, lång klocka

Havsnivån reagerar långsamt. Värmen fortsätter att sprida sig till djuphavet och istäckena fortsätter att justera sig i århundraden efter det att luften slutat värmas upp, så en del ytterligare höjningar är redan låsta. Vad vi väljer nu avgör hur mycket och hur snabbt. IPCC:s sannolika intervall för 2100, i förhållande till 1995 till 2014, går från 0,28 till 0,55 meter i den lägsta utsläppsvägen till 0,63 till 1,01 meter i den högsta. En höjning på närmare två meter fram till år 2100 kan inte uteslutas om inlandsisen blir instabil.

Varje centimeter av havsnivån sätter fler hem inom räckhåll för nästa storm.

Det som är viktigt för människor är inte bara genomsnittet. Ett högre havsnivå gör sällsynta översvämningar till regelbundna: på många ställen förväntas en översvämning som tidigare inträffade en gång per sekel att inträffa varje år fram till år 2100 under en högre uppvärmning. Saltvatten tränger in i floder och akviferer, och vissa kuster sjunker också när grundvattnet pumpas ut, vilket multiplicerar effekten.

Vad kan göras

• Minska utsläppen. Den enskilt största hävstången: varje ton CO2 som undviks minskar den eventuella ökningen.
• Skydda. Sjövall, översvämningsbarriärer och upphöjda skyddsvallar, som Themsen-barriären eller de holländska deltaverken, köper tid för täta städer.
• - Gör plats. Höj byggnader och vägar, översvämningsskydda bottenvåningar och utforma dränering för högre tidvatten.
• Arbeta med naturen. Mangrover, saltträsk, sanddyner och rev absorberar vågenergi och växer med havet, ofta billigare än betong.
• Planera reträtt där det behövs. På vissa platser är det säkraste och billigaste valet att flytta människor och infrastruktur bort från kusten, rättvist och tidigt.
• Sluta sjunka. Genom att begränsa grundvattenpumpningen bromsas den sänkning som gör stigande vatten värre.

Hur du kan hjälpa till

• Känn din risk. Leta upp ditt hem, din skola eller arbetsplats på en offentlig havsnivå- eller översvämningskarta och gör en familjeplan för översvämningar om du bor nära kusten.
• Skydda kustnära natur. Volontärarbeta med eller stötta grupper som återställer mangroveskog, träsk och sanddyner.
• Fråga ditt kommunfullmäktige om dess anpassningsplan, och om nybyggnation fortfarande är tillåtet i mark som sannolikt kommer att översvämma.
• Minska dina egna utsläpp där det räknas mest: uppvärmning av hemmet, resor och el.
• Dela med dig av data. Översätt denna förklaring eller lägg till lokal tidvattenmätningsdata genom bidragstavlan.

Källor och vidare läsning

• IPCC (2021), AR6 arbetsgrupp I, Sammanfattning för beslutsfattare
• IPCC (2021), AR6 arbetsgrupp I, kapitel 9: Ocean, kryosfär och havsnivåförändring
• IPCC (2019), Särskild rapport om havet och kryosfären i ett föränderligt klimat
• NOAA Laboratory for Satellite Altimetry, Havsnivåhöjning. Höjdmätningsdata tillhandahålls av NOAA Laboratory for Satellite Altimetry.
• NASA, Havsnivåförändring