Aumento do nível do mar

Desde 1993, os satélites têm medido a altura da superfície do oceano de órbita para dentro de alguns centímetros, repetidamente, em todo o planeta. O seu registo deixa poucas dúvidas: o nível médio global do mar subiu cerca de dez centímetros em três décadas, e está subindo mais rápido agora do que quando as medições começaram. Ao longo do registro mais longo, de 1901 a 2018, o aumento foi 20 centímetros, mais rápido do que em qualquer século dos últimos três mil anos, de acordo com o IPCC.

Dois motores de combustão

Dois processos elevam o mar, e ambos são impulsionados pelo aquecimento:

• A água se expande quando aquece. O oceano absorveu mais de 90% do calor extra capturado pelos gases de efeito estufa. A água mais quente ocupa mais espaço. Entre 1971 e 2018, essa expansão térmica explicou cerca de metade do aumento.
• O gelo em terra derrete no mar. As geleiras das montanhas recuam, e as grandes placas de gelo da Gronelândia e da Antártida perdem mais gelo do que a neve substitui. O derretimento do gelo mar, que já flutua, não acrescenta quase nada; o derretimento do gelo terra adiciona diretamente ao oceano.


Um relógio lento e longo

O nível do mar responde lentamente. O calor continua se espalhando para o oceano profundo e as camadas de gelo continuam a ajustar-se por séculos depois que o ar pára de aquecer, então algum aumento adicional já está bloqueado. O que escolhemos agora decide quanto e com que rapidez. Os intervalos prováveis do IPCC para 2100, em relação a 1995 a 2014, variam de 0,28 a 0,55 metros no caminho de emissões mais baixas a 0,63 a 1,01 metros no mais alto. Não se pode excluir um aumento de quase dois metros até 2100, caso as camadas de gelo se tornem instáveis.

Cada centímetro do nível do mar coloca mais casas ao alcance da próxima tempestade.

O que importa para as pessoas não é apenas a média. Um mar mais alto transforma inundações raras em regulares: em muitos lugares, uma inundação que costumava acontecer uma vez por século deverá ocorrer todos os anos até 2100 sob um aquecimento maior. A água salgada entra em rios e aquíferos, e algumas costas também estão afundando à medida que as águas subterrâneas são bombeadas, o que multiplica o efeito.

O que pode ser feito

• Cortar as emissões. A maior alavanca: cada tonelada de CO2 evitada reduz o eventual aumento.
• Proteger. Diques, barreiras contra inundações e defesas elevadas, como a Barreira do Tâmisa ou as Obras do Delta da Holanda, ganham tempo para cidades densas.
• Acomode-se. Elevar edifícios e estradas, pisos térreos à prova de inundações e projetar drenagem para marés mais altas.
• Trabalhe com a natureza. Manguezais, salinas, dunas e recifes absorvem energia das ondas e crescem com o mar, muitas vezes mais barato do que concreto.
• Planeje um retiro onde for necessário. Em alguns lugares, a opção mais segura e barata é afastar as pessoas e a infraestrutura da costa, de forma justa e precoce.
• Pare de afundar. Limitar o bombeamento de água subterrânea retarda a subsidência que piora a subida da água.

Como você pode ajudar

• Conheça o seu risco. Procure sua casa, escola ou local de trabalho em um mapa público do nível do mar ou de inundações e faça um plano familiar para inundações se você mora perto da costa.
• Proteja a natureza costeira. Seja voluntário ou apoie grupos que restauram manguezais, pântanos e dunas.
• Pergunte ao seu conselho sobre o seu plano de adaptação, e se a nova construção ainda é permitida em terras propensas a inundações.
• Corte suas próprias emissões onde mais importa: aquecimento doméstico, viagens e eletricidade.
• Compartilhe os dados. Traduza esta explicação ou adicione dados de maré locais através do painel de contribuições.

Fontes e outras leituras

• IPCC (2021), AR6 Grupo de Trabalho I, Resumo para os decisores políticos
• IPCC (2021), AR6 Grupo de Trabalho I, Capítulo 9: Oceano, criosfera e mudança do nível do mar
• IPCC (2019), Relatório Especial sobre o Oceano e a Criosfera num Clima em Mudança
• NOAA Laboratory for Satellite Altimetry, Subida do nível do mar. Os dados de altimetria são fornecidos pelo Laboratório NOAA para Satélite Altimétrico.
• NASA, Mudanças no nível do mar