Poluarea oceanelor și a apelor

Apa este marele solvent al planetei. Dizolvă mineralele din roci, transportă substanțe nutritive în păduri și la pești și se curăță singur în timp ce se mișcă. Pentru cea mai mare parte a istoriei, asta a fost suficient: oamenii au turnat deșeuri în râuri și natura le-a diluat. La scara de azi, cu peste opt miliarde de oameni și agricultură industrială pe fiecare continent, diluarea a încetat să mai funcționeze de mult. Ceea ce vărsăm pe uscat ajunge în mare.

Cum devine apa poluată

Poluarea ajunge în două moduri. Sursele punctuale ies dintr-o țeavă: o evacuare a canalului de canalizare, o scurgere a fabricii, o mină. Acestea sunt uşor de găsit şi, cu permise şi tratament, uşor de remediat. Sursele difuze provin din toate părţile în acelaşi timp: îngrăşăminte şi gunoi de grajd spălate de pe câmpuri, praf de ulei şi anvelope spălat de pe drumuri, pesticide care se scurg de pe culturi. Ele sunt mai grele, deoarece nici o singură țeavă nu poate fi închisă.

Principalii poluanți sunt:

• Nutrienți. Azot și fosfor din îngrășăminte, gunoi de grajd și ape uzate. În apă se hrănesc cu alge, care înfloresc, mor și putrezesc, consumând oxigenul de care au nevoie peștii.
• Patogeni. Bacterii, virusuri și paraziți din apele uzate netratate și deșeurile animale. Ele provoacă holeră, dizenterie, tifos şi boli diareice.
• Produse chimice. Metale grele precum mercurul şi plumbul, solvenţi industriali, pesticide, produse farmaceutice şi aşa-numitele substanţe chimice persistente (PFAS), care abia dacă se descompun.
• Sediment şi căldură. Solul erodat înnoarcă râurile şi sufocă recifele; apa caldă de la centralele electrice reduce şi mai mult oxigenul.

Cine este afectat

Toată lumea bea în aval de cineva. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, cel puțin 1,7 miliarde de oameni a folosit o sursă de apă potabilă contaminată cu fecale în 2022 și 2,2 miliarde de dolari Încă lipsea apa potabilă gestionată în siguranță. Povara cade cel mai greu asupra copiilor: apa, salubritatea și igiena nesigure rămân o cauză majoră a deceselor diaree în rândul celor mai tineri.

Şi ecosistemele plătesc. Acolo unde râurile bogate în nutrienţi se întâlnesc cu marea, oxigenul poate scădea atât de mult încât peştii şi crustaceele se sufocă. Acestea Zone moarte În prezent, numărul lor se ridică la sute; una dintre cele mai mari forme din fiecare vară în Golful Mexicului, alimentat de Mississippi. În întreaga lume, oceanul deschis a pierdut și oxigen, iar siturile de coastă cu oxigen scăzut s-au multiplicat de la mijlocul secolului al XX-lea (Breitburg et al., 2018).

O zonă moartă este o scenă a crimei cu mii de suspecţi şi nici o singură armă.

Ce funcționează de fapt

Vestea bună este că poluarea apei este una dintre problemele pe care omenirea le-a rezolvat deja, în unele locuri, de multe ori. Tamisa din Londra a fost declarată moartă biologic în anii 1950; foci și cai mari trăiesc în ea astăzi. Rinul, numit cândva canalul Europei, găzduiește din nou somon. Instrumentele sunt cunoscute:

1. Tratarea apelor uzate. Colectarea și tratarea apelor uzate este cea mai eficientă măsură de sănătate publică din istorie. Acolo unde se construiesc şi se întreţin staţii de epurare, bolile transmise prin apă dispar.
2. Hrăniți culturile, nu râurile. Utilizarea precisă a îngrășămintelor, culturile de acoperire și fâșiile tampon de copaci și iarbă de-a lungul malurilor râurilor pot reduce dramatic scurgerea nutrienților și economisi banii fermierilor pe îngrășăminte.
3. Permite, monitorizează, publică. Deversările industriale scad atunci când se stabilesc limite în autorizații, monitorizarea este continuă și rezultatele sunt făcute publice. Transparența funcționează pentru că nimeni nu vrea să fie numele de pe hartă.
4. Restabilirea zonelor umede. Zonele umede sunt filtrele de apă ale planetei, captând sedimente și eliminând azot gratuit.
5. Prețul poluării. Taxarea pentru deversări și plata fermierilor pentru practicile de apă curată transformă apa curată într-un lucru pe care piața îl recompensează.

Cum poți ajuta

• Nu o spălați niciodată. Medicamentele, șervețelele umede, grăsimile și substanțele chimice nu au loc în toaletă sau în chiuvetă. Returnați medicamentele vechi la o farmacie.
• Folosiți mai puțin îngrășământ și pesticide acasă, și niciodată înainte de ploaie. Un gazon are nevoie de mult mai puţin decât sugerează punga.
• Păstrați canalele de scurgere curate. Canalele stradale merg, de obicei, direct în cel mai apropiat râu, netratate. Uleiul, vopseaua și săpunul de spălat mașini nu ar trebui să intre niciodată în ele.
• Plantati un tampon. Daca detineti teren langa apa, o banda de plante indigene de-a lungul malului filtreaza scurgerile inainte ca acestea sa ajunga.
• Pune întrebări la nivel local. Găsiți raportul de calitate al utilității dvs. de apă și datele de revărsare a apelor uzate din regiunea dvs. Întrebați-vă reprezentanții cât de des sunt eliberate ape uzate netratate și care este planul pentru a opri acest lucru.
• Sprijinirea fermierilor care protejează apa, și întreabă magazinele de unde provine mâncarea lor.
• Alăturați-vă efortului. Traduceți acest explicator sau ajutați la cartografierea datelor locale prin intermediul forumului de contribuții.

Surse și lectură suplimentară

• Organizaţia Mondială a Sănătăţii, Fişă informativă privind apa potabilă (2023)
• UN-Water, Progrese în tratarea apelor uzate, actualizarea 2024
• Diaz şi Rosenberg (2008), Răspândirea zonelor moarte şi consecinţele pentru ecosistemele marine, Science 321
• Breitburg et al. (2018), Declinul oxigenului în oceanele și apele de coastă globale, Science 359
• Statele Unite ale Americii EPA, Poluarea cu nutrienţi
• UN-Water, Calitatea apei și a apelor uzate