Ozean- und Wasserverschmutzung
Jeder Fluss ist ein Förderband: Was wir heute auf das Land schütten, gelangt morgen ins Meer, und das Meer schickt es nie wieder zurück.
Wasser ist das große Lösungsmittel des Planeten. Er löst Mineralien aus Gestein, transportiert Nährstoffe zu Wäldern und Fischen und reinigt sich selbst, während er sich bewegt. Für den größten Teil der Geschichte war das genug: Menschen schütteten Abfall in Flüsse und die Natur verdünnte ihn. Im heutigen Maßstab, mit mehr als acht Milliarden Menschen und industrieller Landwirtschaft auf jedem Kontinent, hat die Verwässerung längst aufgehört zu funktionieren. Was wir auf dem Land verschütten, gelangt ins Meer.
Wie Wasser verschmutzt wird
Verschmutzung kommt auf zwei Arten: Punktquellen kommen aus einem Rohr: ein Abwasserauslauf, ein Fabrikabfluss, eine Mine. Sie sind leicht zu finden und mit Genehmigungen und Behandlung einfach zu beheben. Diffuse Quellen kommen von überall gleichzeitig: Dünger- und Mistspülungen von Feldern, Öl- und Reifenstaub, der von Straßen gespült wird, Pestizide, die von Kulturpflanzen abdriften. Sie sind härter, weil keine einzelne Rohrleitung geschlossen werden kann.
Die wichtigsten Schadstoffe sind:
- Nährstoffe. Stickstoff und Phosphor aus Düngemitteln, Gülle und Abwasser. Im Wasser ernähren sie sich von Algen, die blühen, absterben und verrotten und den Sauerstoffbedarf der Fische aufbrauchen.
- Krankheitserreger. Bakterien, Viren und Parasiten aus unbehandeltem Abwasser und tierischem Abfall. Sie verursachen Cholera, Ruhr, Typhus und Durchfallkrankheiten.
- Chemikalien. Schwermetalle wie Quecksilber und Blei, industrielle Lösungsmittel, Pestizide, Pharmazeutika und die sogenannten Forever Chemicals (PFAS), die sich kaum abbauen.
- Sediment und Wärme. Boden durch Erosion trübt Flüsse und erstickt Riffe; warmes Wasser aus Kraftwerken senkt den Sauerstoffgehalt weiter.
Wer ist betroffen?
Jeder trinkt stromabwärts von jemandem. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation werden im Jahr 2022 mindestens 1,7 Milliarden Menschen eine mit Fäkalien kontaminierte Trinkwasserquelle verwenden und 2,2 Milliarden haben immer noch keinen Zugang zu sicherem Trinkwasser. Die Belastung trifft Kinder am stärksten: Unsichere Wasser-, Sanitär- und Hygienebedingungen sind nach wie vor eine der Hauptursachen für Durchfalltodesfälle unter den jüngsten Menschen.
Ökosysteme zahlen auch. Wo nährstoffreiche Flüsse ins Meer münden, kann der Sauerstoffgehalt so niedrig sein, dass Fische und Schalentiere ersticken. Diese toten Zonen zählen mittlerweile zu Hunderten; eine der größten Formen jeden Sommer im Golf von Mexiko, gespeist vom Mississippi. Around the world, the open ocean has lost oxygen as well, and low-oxygen coastal sites have multiplied since the middle of the twentieth century (Breitburg et al., 2018).
Eine tote Zone ist ein Tatort mit Tausenden von Verdächtigen und keiner einzigen Waffe.
Was tatsächlich funktioniert
Die gute Nachricht ist, dass die Wasserverschmutzung eines der Probleme ist, das die Menschheit bereits gelöst hat, an manchen Stellen schon mehrmals. Die Themse in London wurde in den 1950er Jahren für biologisch tot erklärt; heute leben Robben und Seepferdchen darin. Der Rhein, der einst als Kanalisation Europas bezeichnet wurde, ist wieder Lachsheim. Die Werkzeuge sind bekannt:
- Klären Sie das Abwasser. Das Sammeln und Aufbereiten von Abwasser ist die effektivste Maßnahme zur öffentlichen Gesundheit in der Geschichte. Wo Kläranlagen gebaut und gewartet werden, kollabieren wasserbedingte Krankheiten.
- Pflanzen füttern, nicht Flüsse. Präzise Düngemittelverwendung, Deckpflanzen und Pufferstreifen aus Bäumen und Gras entlang der Flussufer können den Nährstoffabfluss dramatisch reduzieren und Landwirten Geld für Dünger sparen.
- Genehmigen, überwachen, veröffentlichen. Industrielle Einleitungen sinken, wenn Genehmigungen Grenzwerte festlegen, die Überwachung kontinuierlich erfolgt und die Ergebnisse öffentlich sind. Transparenz funktioniert, weil niemand der Name auf der Karte sein will.
- Stelle Feuchtgebiete wieder her. Feuchtgebiete sind die Wasserfilter des Planeten, sie fangen Sedimente ein und entfernen Stickstoff kostenlos.
- Preis für Verschmutzung. Wenn man Abwässer berechnet und die Landwirte für saubere Wasserpraktiken bezahlt, wird sauberes Wasser zu etwas, was der Markt belohnt.
Wie Sie helfen können
- Niemals spülen. Medikamente, Feuchttücher, Fette und Chemikalien gehören nicht in die Toilette oder das Waschbecken. Geben Sie alte Medikamente in einer Apotheke ab.
- Verwenden Sie zu Hause weniger Dünger und Pestizide, und niemals vor Regen. Ein Rasen braucht weit weniger, als der Beutel vermuten lässt.
- Halte Abflüsse sauber. Straßenkanäle gehen normalerweise unbehandelt direkt in den nächsten Fluss. Öl, Farbe und Autowaschseife sollten niemals auf sie gelangen.
- Pflanze einen Puffer. Wenn Sie Land in der Nähe von Wasser besitzen, filtert ein Streifen einheimischer Pflanzen entlang des Ufers den Abfluss, bevor er ankommt.
- Stelle Fragen vor Ort. Finde den Qualitätsbericht deines Wasserversorgers und die Abwasserüberlaufdaten deiner Region. Fragen Sie Ihre Vertreter, wie oft unbehandeltes Abwasser freigesetzt wird und was der Plan ist, um dies zu stoppen.
- Unterstützen Sie Landwirte, die Wasser schützen, und fragen Sie Geschäfte, woher ihre Lebensmittel kommen.
- Schliessen Sie sich der Bemühung an. Übersetzen Sie diese Erklärung oder helfen Sie mit, lokale Daten über das Contribution Board abzubilden.
Quellen und weiteres Lesen
- Weltgesundheitsorganisation, Fachblatt Trinkwasser (2023)
- UN-Wasser, Fortschritte bei der Abwasserbehandlung, Update 2024
- Diaz und Rosenberg (2008), Ausbreitung toter Zonen und Konsequenzen für marine Ökosysteme, Science 321
- Breitburg et al. (2018), Abnehmender Sauerstoffgehalt in den globalen Ozeanen und Küstengewässern, Science 359
- U.S EPA, Nährstoffverschmutzung
- UN-Wasser, Wasserqualität und Abwasser