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Le delta du Nil et le Caire brillent la nuit, vu de la Station spatiale internationale.
Green Initiative

Population, consommation et ressources

Huit milliards d’êtres humains partagent une seule planète, et la façon dont nous pouvons vivre sur elle dépend moins de notre nombre que de ce que nous utilisons et comment nous le fabriquons.

NASA

Vu de l’orbite la nuit, le Nil dessine une ligne lumineuse à travers le désert : des dizaines de millions de personnes vivent le long d’un seul fleuve, comme les hommes depuis sept mille ans. Humanity passed 8 billion people in 2022 and the United Nations expects the population to peak at about 10.3 billion in the mid-2080s before slowly declining. Comment autant de personnes peuvent-elles bien vivre sur une seule planète est l’une des questions déterminantes du siècle. Cet explicateur est éducatif : Local Solar System ne prend pas position sur les choix personnels de chacun quant à la taille de sa famille.

Une équation simple

Les scientifiques résument souvent l’impact humain avec une identité simple: Impact = Population x Affluence x Technology, ou IPAT. La population, c’est le nombre d’entre nous. L’abondance est la quantité que chaque personne consomme. La technologie, c’est l’impact de chaque unité de consommation : les émissions par kilowatt-heure, la terre par tonne d’aliments, le gaspillage par produit. Ce n’est pas une loi de la nature, mais elle montre où sont les leviers.

P: combien d’entre nous

La croissance démographique ralentit presque partout, car les familles choisissent d’avoir moins d’enfants à mesure que la survie des enfants, l’éducation (en particulier pour les filles) et les revenus s’améliorent. Dans plus de la moitié des pays, le taux de fécondité est inférieur au niveau de remplacement, soit environ 2,1 enfants par femme. La croissance future est concentrée dans certaines parties de l ’ Afrique et de l ’ Asie; ailleurs, les populations vieillissent et, dans de nombreux pays, elles diminuent déjà.

A: combien chacun de nous utilise

La consommation est beaucoup plus inégale que la population. Le dixième le plus riche de l’humanité est responsable d’environ la moitié des émissions liées à la consommation, tandis que la moitié la plus pauvre en représente environ un dixième (Chancel, 2022). Le monde extrait plus de 100 milliards de tonnes de matières chaque année, soit trois fois plus qu’en 1970 (UNEP International Resource Panel, 2024). Sortir des milliards de personnes de la pauvreté augmentera la consommation là où elle est la plus faible, ce qui rend le troisième levier décisif.

8.2 billionpeople in 2024, peaking around 10.3 billion in the mid-2080s (UN WPP 2024)
1 AugustEarth Overshoot Day 2024 (Global Footprint Network)
1.7Earths needed to sustain humanity's current demand on nature (Global Footprint Network)

T: là où l’ingénierie aide le plus

Le T est là où l’invention porte ses fruits. L’électricité éolienne et solaire, les bâtiments et véhicules efficaces, l’agriculture de précision, le recyclage et la conception circulaire réduisent tous l’impact de chaque unité de consommation. L’histoire montre que ce levier peut être énorme : l’énergie nécessaire pour produire une unité de production économique a diminué régulièrement pendant des décennies, et dans de nombreux pays riches les émissions ont baissé tandis que les revenus n’ont cessé d’augmenter.

Moins de ressources par vie, pas moins de vies, est le levier que l’ingénierie peut tirer.

Villes

Plus de la moitié de l’humanité vit dans les villes, et les Nations Unies s’attendent à ce que les deux tiers environ le soient d’ici 2050. Les villes denses peuvent être remarquablement efficaces : trajets plus courts, murs partagés, transports en commun et services partagés. L’étalement mal planifié est le contraire. La manière dont les deux prochains milliards de logements urbains seront construits façonnera l’utilisation des ressources pour un siècle.

Comment vous pouvez aider

  • Utilisez les choses plus longtemps. Réparer, acheter d’occasion, emprunter et partager des outils ; les matériaux déjà en circulation sont la ressource la moins chère de toutes.
  • Gaspillez moins de nourriture. Environ un cinquième des aliments disponibles pour les consommateurs est gaspillé; planifiez vos repas, stockez bien les aliments et utilisez les restes.
  • Mangez plus de végétaux lorsque vous le pouvez ; les repas à base de plantes nécessitent généralement beaucoup moins de terre et d’eau.
  • Soutenir l’éducation, en particulier pour les filles, qui améliore la vie et, par conséquent, est liée à des familles plus petites par choix.
  • Demander des règles circulaires: droit à la réparation, garanties plus longues, systèmes de dépôt et normes relatives au contenu recyclé.
  • Rejoignez la conversation et aidez à traduire cet explicateur via le forum de contribution.

Sources et lectures complémentaires