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Une couche de brume s'étend sur la surface de la planète, vue depuis la Station spatiale internationale.
Blue Initiative

Qualité de l'air

Nous partageons une même atmosphère, ce qui s’élève d’une cheminée sur un continent se dépose dans les poumons et les mers des autres.

NASA

Chacun de nous respire environ onze mille litres d’air par jour. Nous ne pouvons pas choisir quel air, et nous ne pouvons pas le filtrer avec nos yeux: la pollution la plus dangereuse est invisible. L’atmosphère est aussi le partenaire de l’océan. Une grande partie de ce que nous mettons dans l’air se retrouve dans la mer, modifiant sa chimie d’une manière qui a été mesurée bien avant qu’elle ne soit comprise.

Ce qui est dans l’air

  • Particules fines (PM2,5) Les particules fines sont des particules de moins de 2,5 micromètres provenant de la combustion du combustible, du bois, des récoltes et des déchets, ainsi que des poussières et des réactions chimiques dans l’air. Elles sont assez petites pour pénétrer profondément dans les poumons et la circulation sanguine.
  • Particules grossières (PM10) Proviennent de la poussière, de la construction et de l’usure des routes. Elles s’installent dans le nez et les voies respiratoires.
  • Dioxyde d ’ azote Il provient principalement des véhicules et des centrales électriques, et contribue à la formation d’ozone et de particules.
  • Ozone troposphérique C’est créé lorsque la lumière du soleil cuit d’autres polluants. Il enflamme les poumons et endommage les cultures.
  • Dioxyde de soufre Provient de la combustion du charbon et du fioul lourd, y compris dans les navires.
  • Fumée domestique Les émissions provenant de la cuisson et du chauffage au bois, au charbon, au fumier ou au kérosène constituent l’une des plus grandes expositions, principalement supportée par les femmes et les enfants.

Santé publique

L’Organisation mondiale de la santé estime que les effets combinés de la pollution atmosphérique extérieure et domestique sont associés à 6,7 millions de décès prématurés chaque année, par les accidents vasculaires cérébraux, les maladies cardiaques, le cancer du poumon, la maladie pulmonaire chronique et les infections. En 2019, 99% de la population mondiale vivait dans des endroits où les niveaux recommandés par l’OMS pour la qualité de l’air n’étaient pas respectés. En 2021, l’OMS a réduit de moitié sa ligne directrice pour la moyenne annuelle des PM2.5, de 10 à 5 microgrammes par mètre cube, car les preuves montraient des dommages à des niveaux inférieurs à ce que l’on pensait auparavant.

6.7 millionpremature deaths a year from outdoor and household air pollution combined (WHO)
99%of people lived where WHO guideline levels were not met (WHO, 2019 data)
5 µg/m³WHO annual guideline for PM2.5 since 2021 (WHO)
Une tempête de poussière au-dessus du Sahara à la frontière entre l'Algérie et le Niger.
La poussière du désert traverse des océans entiers : la poussière saharienne fertilise l'Atlantique et l'Amazonie, et aggrave la qualité de l'air sous le vent. Crédit: NASA

L’air change l’océan

L’océan a absorbé environ un quart du dioxyde de carbone émis par l’humanité. Cela a ralenti le changement climatique, à un prix: le CO2 dissous forme de l’acide carbonique, et la surface de l’océan est devenue presque 30 pour cent plus acide Depuis la révolution industrielle, une baisse d’environ 0,1 unité de pH. Une eau plus acide rend plus difficile la construction des coquilles et des squelettes des coraux, des huîtres, des moules et de certains types de plancton, et atteint la base du réseau alimentaire océanique.

D’autres polluants atmosphériques se déversent également dans la mer. L’azote provenant des gaz d’échappement et des engrais ajoute à la charge nutritive qui alimente les zones mortes. Le mercure provenant de la combustion du charbon et de l’extraction minière d’or à petite échelle se dépose dans l’océan, où les microbes le transforment en méthylmercure, qui s’accumule dans les gros poissons tels que le thon et l’espadon, ainsi que chez les personnes qui les consomment (UNEP Global Mercury Assessment 2018).

L’océan nettoie tranquillement notre air depuis deux siècles. Le projet de loi arrive dans sa chimie.

Ce qui fonctionne

La pollution atmosphérique diminue rapidement partout où les bonnes règles rencontrent la bonne technologie. En Europe et en Amérique du Nord, les émissions de dioxyde de soufre ont diminué de plus de 80 % après l’introduction des épurateurs et des carburants moins polluants. En 2020, l’Organisation maritime internationale a réduit la limite de soufre dans le carburant des navires de 3,5 à 0,5 pour cent. La cuisson propre, le transport électrique et l’énergie éolienne et solaire éliminent la source au lieu de nettoyer après.

Comment vous pouvez aider

  • Vérifiez la qualité de l’air dans votre quartier. De nombreuses villes publient des données en temps réel sur la qualité de l’air ; des capteurs peu coûteux permettent aux communautés de cartographier leurs propres rues. Partagez ce que vous trouvez.
  • Brûlez moins. Évitez de brûler des déchets de jardin, du plastique ou du bois traité; si vous chauffez avec du bois, utilisez du bois sec et assaisonné dans un poêle moderne.
  • Marchez, faites du vélo, partagez ou passez à l’électrique Pour les courts trajets, éteignez le moteur au ralenti, en particulier près des écoles.
  • Demandez des rues propres. Soutenez les quartiers à faible circulation, les rues scolaires et les zones d’air pur dans votre région; écrivez aux représentants locaux au sujet de la surveillance près des écoles et des hôpitaux.
  • Choisissez l’énergie propre Lorsque votre fournisseur le permet, appuyez les programmes de cuisson propre pour les familles qui cuisinent encore au feu ouvert.
  • Aidez-nous à l’expliquer. Traduisez cette page ou créez une carte aérienne locale via le forum de contribution.

Sources et lectures complémentaires