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Uma camada de névoa espalha-se pela superfície do planeta, vista a partir da Estação Espacial Internacional.
Iniciativa azul

Qualidade do ar

Compartilhamos uma atmosfera, o que sobe de uma chaminé em um continente se instala nos pulmões e mares dos outros.

NASA

Todos os dias, cada um de nós respira cerca de onze mil litros de ar. Não podemos escolher qual ar, e não podemos filtrá-lo com os nossos olhos: a poluição mais perigosa é invisível. A atmosfera também é parceira do oceano. Muito do que colocamos no ar acaba no mar, alterando sua química de maneiras que foram medidas muito antes de serem compreendidas.

O que está no ar

  • Partículas finas (PM2.5) são partículas menores do que 2,5 micrómetros, provenientes da queima de combustível, madeira, culturas e resíduos, bem como de poeiras e reações químicas no ar. Eles são pequenos o suficiente para passar profundamente nos pulmões e na corrente sanguínea.
  • As partículas grosseiras (PM10) provêm do pó, da construção e do desgaste das estradas. Eles se alojam no nariz e nas vias aéreas.
  • Dióxido de azoto vem principalmente de veículos e centrais elétricas, e ajuda a formar ozônio e partículas.
  • Ozônio troposférico é criado quando a luz solar cozinha outros poluentes. Inflama os pulmões e danifica as culturas.
  • Dióxido de enxofre vem da queima de carvão e óleo combustível pesado, inclusive em navios.
  • Fumaça doméstica A exposição ao fumo de cozinha e aquecimento com lenha, carvão, estrume ou querosene é uma das maiores exposições de todas, suportada principalmente por mulheres e crianças.

A saúde pública

A Organização Mundial de Saúde estima que os efeitos combinados da poluição do ar exterior e doméstico estão associados a 6,7 milhões de mortes prematuras por ano, através de acidentes vasculares cerebrais, doenças cardíacas, câncer de pulmão, doença pulmonar crônica e infecções. Em 2019, 99% da população mundial vivia em locais onde os níveis das diretrizes de qualidade do ar da OMS não eram cumpridos. In 2021 the WHO halved its guideline for yearly average PM2.5, from 10 to 5 micrograms per cubic metre, because the evidence showed harm at lower levels than previously thought.

6.7 millionpremature deaths a year from outdoor and household air pollution combined (WHO)
99%of people lived where WHO guideline levels were not met (WHO, 2019 data)
5 µg/m³WHO annual guideline for PM2.5 since 2021 (WHO)
Uma tempestade de poeira sobre o Saara na fronteira da Argélia e do Níger.
A poeira do deserto atravessa oceanos inteiros: a poeira do Saara fertiliza o Atlântico e a Amazônia, e piora a qualidade do ar contra o vento. Crédito: NASA

O ar muda o oceano

O oceano absorveu cerca de um quarto do dióxido de carbono que a humanidade emitiu. Isso diminuiu a mudança climática, com um preço: o CO2 dissolvido forma ácido carbônico e a superfície do oceano tornou-se quase 30 por cento mais ácido desde a revolução industrial, uma queda de cerca de 0,1 unidades de pH. A água mais ácida torna mais difícil para os corais, ostras, mexilhões e algum plâncton construir suas conchas e esqueletos, e atinge a base da teia alimentar do oceano.

Outros poluentes atmosféricos também chovem no mar. O azoto dos gases de escape e dos fertilizantes aumenta a carga de nutrientes que alimenta as zonas mortas. O mercúrio da queima de carvão e da mineração de ouro em pequena escala se deposita no oceano, onde os micróbios o transformam em metilmercúrio, que se acumula em peixes grandes, como atum e espadarte, e nas pessoas que os comem (UNEP Global Mercury Assessment 2018).

O oceano vem silenciosamente limpando nosso ar há dois séculos. O projeto de lei está chegando em sua química.

O que funciona

A poluição atmosférica está a diminuir rapidamente onde quer que as regras certas se encontrem com a tecnologia certa. Em toda a Europa e América do Norte, as emissões de dióxido de enxofre caíram em mais de 80 por cento após a exigência de purificadores e combustíveis mais limpos. Em 2020, a Organização Marítima Internacional reduziu o limite de enxofre no combustível dos navios de 3,5 para 0,5 por cento. Cozinhar limpo, transporte elétrico e energia eólica e solar removem a fonte em vez de limpá-la depois.

Como você pode ajudar

  • Verifique o ar onde você mora. Muitas cidades publicam dados sobre a qualidade do ar em tempo real; sensores de baixo custo permitem que as comunidades mapeiem suas próprias ruas. Compartilhe o que você encontrar.
  • Queime menos. Evite queimar resíduos de jardim, plásticos ou madeira tratada; se você aquecer com lenha, use lenha seca e temperada em um fogão moderno.
  • Caminhe, ande de bicicleta, compartilhe ou vá elétrico para viagens curtas e desligue os motores ao ralenti, especialmente perto de escolas.
  • Peça ruas limpas. Apoie bairros de baixo tráfego, ruas escolares e zonas de ar limpo em sua área; escreva aos representantes locais sobre monitoramento perto de escolas e hospitais.
  • Escolha energia limpa onde o seu fornecedor o permitir, e apoie programas de cozinha limpa para famílias que ainda cozinham em fogo aberto.
  • Ajude-nos a explicá-lo. Traduza esta página ou crie um mapa aéreo local através do Google Maps. Conselho de contribuição.

Fontes e outras leituras