Esta página foi traduzida automaticamente e pode conter erros. Ajude a melhorá-lo Leia o texto original em inglês
Um saco de plástico à deriva sob a superfície do mar.
Iniciativa azul

Poluição por plástico

Cada pedaço de plástico que não foi queimado ainda existe, em algum lugar deste planeta, e a maior parte dele vai sobreviver a todos os que estão lendo esta frase.

O plástico é um material milagroso. É leve, barato, à prova d’água e quase indestrutível, que é exatamente por isso que usamos para tudo, desde seringas médicas a pacotes crocantes, e exatamente por isso que se tornou um problema. As mesmas ligações químicas que tornam uma garrafa forte a fazem durar séculos depois de ser jogada fora. A natureza não tem nenhuma enzima que evoluiu para comê-lo rapidamente.

Por que o plástico persiste

A maioria dos plásticos são longas cadeias de carbono e hidrogênio feitas a partir de petróleo e gás. A luz do sol e as ondas quebram-nas, mas não em nada inofensivo: uma garrafa divide-se em fragmentos, os fragmentos microplásticos menores que cinco milímetros, e aqueles em nanoplásticos muito pequenos para ver. Os microplásticos já foram encontrados desde as mais profundas valas oceânicas até a neve do Ártico, em peixes, na água potável e no sangue humano.

Como chega ao mar

Apenas uma pequena parte do plástico mundial é reciclada. Segundo a OCDE, o mundo fez cerca de 460 milhões de toneladas de plástico em 2019 e jogaram fora 353 milhões de toneladas. Apenas 9 por cento desse lixo foi reciclado; 22 por cento foi mal gerenciado, ou seja, despejado, queimado ao ar livre ou perdido para o meio ambiente. Os rios são as rodovias: o plástico que cai na terra é lavado nos esgotos, os esgotos nos rios e os rios no mar.

460 Mtplastic produced in 2019 (OECD, 2022)
9%of plastic waste was recycled (OECD, 2022)
19 to 23 Mtof plastic waste entered rivers, lakes and seas in 2016 (Borrelle et al., 2020)

As artes de pesca são um caso especial. Redes, linhas e armadilhas perdidas e abandonadas continuam a capturar peixes, tartarugas, focas e aves marinhas durante anos, um problema conhecido como pesca fantasma, e constituem uma grande parte do plástico flutuante nos grandes redemoinhos oceânicos.

A reciclagem é a última linha de defesa. A primeira é não fazer o desperdício em tudo.

A parte invisível: aditivos

Um produto plástico raramente é um polímero puro. Os fabricantes adicionam plastificantes, retardadores de chama, corantes e estabilizadores, e alguns destes produtos químicos podem ser lixiviados. Alguns, como certos ftalatos e bisfenóis, interferem com os hormônios e são restringidos em vários países. A ciência sobre seus efeitos completos em exposições diárias ainda está se desenvolvendo, o que é por si só uma razão para cautela.

Quais políticas reduzem na fonte

As evidências apontam para medidas que atuam antes de o plástico se tornar resíduo:

  1. Projete o uso único. As proibições e taxas sobre sacos, canudos e talheres de uso único funcionam rapidamente: em muitos países, as taxas sobre os sacos reduzem o seu consumo para mais da metade num ano.
  2. Fazer com que os produtores paguem. Os esquemas de responsabilidade alargada do produtor cobram às empresas pela recolha e reciclagem das embalagens que vendem, o que as leva a utilizar menos e a conceber para reciclagem.
  3. Retorno do depósito. Pagar um pequeno depósito reembolsável em garrafas e latas atinge taxas de coleta confiáveis de 90% ou mais onde é bem administrado.
  4. Recolher tudo. Para bilhões de pessoas não há coleta de resíduos. A construção de coleta e triagem básicas é a maior alavanca para impedir que o plástico chegue ao mar.
  5. Um tratado global. Os estados membros das Nações Unidas têm negociado um tratado juridicamente vinculativo para acabar com a poluição por plástico em todo o ciclo de vida do plástico, da produção ao descarte.
Uma tartaruga marinha nadando ao lado de um saco plástico flutuante.
Sea turtles can mistake floating bags for jellyfish, one of their natural foods.

Como você pode ajudar

  • Recuse, depois reutilize. Leve uma garrafa, um copo e uma bolsa. O plástico mais eficaz é aquele que nunca foi feito.
  • Compre a granel e reabasteça. Escolha frutas e vegetais soltos, reabasteça lojas e produtos em vidro, metal ou papel onde fizerem sentido.
  • Evite o que não pode ser reciclado: bandejas de plástico preto, sacos multicamadas, poliestireno e qualquer coisa rotulada como compostável quando sua área não tiver compostagem industrial.
  • Cuidado com os microplásticos em casa. Lave roupas sintéticas com menos frequência, mais cheias e frias, e considere um filtro de máquina de lavar; evite cosméticos com microesferas de plástico.
  • Pegue três. Pegue três pedaços de lixo de uma praia, parque ou margem do rio toda vez que você visitar. Acrescenta-se.
  • Pergunte à sua cidade e às suas lojas. Pergunte sobre esquemas de depósito-devolução, fontes públicas de água e opções de reabastecimento. Peça às marcas que publiquem a quantidade de plástico que vendem e quanto coletam.
  • Junte-se a nós. Ajude a traduzir este explicador ou mapeie dados plásticos locais no board de contribuição.

Fontes e outras leituras