Plastikverschmutzung
Jedes Stück Plastik, das jemals hergestellt wurde und noch nicht verbrannt wurde, existiert immer noch irgendwo auf diesem Planeten – und der größte Teil davon wird jeden überleben, der diesen Satz liest.
Kunststoff ist ein Wunderwerkstoff. Es ist leicht, billig, wasserdicht und nahezu unzerstörbar. Genau deshalb verwenden wir es für alles von medizinischen Spritzen bis hin zu Knabberpackungen und genau deshalb ist es zu einem Problem geworden. Dieselben chemischen Bindungen, die eine Flasche stark machen, sorgen dafür, dass sie nach dem Wegwerfen Jahrhunderte lang hält. Die Natur hat kein Enzym, das sich entwickelt hat, um es schnell zu essen.
Warum Plastik bestehen bleibt
Die meisten Kunststoffe sind lange Ketten aus Kohlenstoff und Wasserstoff, die aus Öl und Gas hergestellt werden. Sonnenlicht und Wellen brechen sie zwar auf, aber nicht in etwas Harmloses: Eine Flasche zerfällt in Fragmente, die Fragmente in Mikroplastik kleiner als fünf Millimeter, diese in Nanokunststoffe zu klein zum Sehen. Mikroplastik wurde mittlerweile von den tiefsten Ozeangräben bis zum arktischen Schnee, in Fischen, im Trinkwasser und im menschlichen Blut gefunden.
Wie es das Meer erreicht
Nur ein kleiner Teil des weltweiten Kunststoffs wird recycelt. Nach Angaben der OECD wurden 2019 weltweit etwa 460 Millionen Tonnen Plastik hergestellt und 353 Millionen Tonnen weggeworfen. Nur 9 Prozent dieser Abfälle wurden recycelt; 22 Prozent wurden schlecht verwaltet, d.h. deponiert, im Freien verbrannt oder an die Umwelt verloren. Flüsse sind die Autobahnen: Plastik, das auf Land fällt, wird in Kanäle gespült, Kanäle in Flüsse und Flüsse ins Meer.
Angelgeräte sind ein Sonderfall. Verlorene und verlassene Netze, Leinen und Fallen fangen jahrelang Fische, Schildkröten, Robben und Seevögel – ein Problem, das als Geisterfischen bekannt ist. Sie machen einen großen Teil des schwimmenden Plastiks in den großen Ozeanwirbeln aus.
Recycling ist die letzte Verteidigungslinie. Der erste ist, den Abfall überhaupt nicht zu machen.
Der unsichtbare Teil: Zusatzstoffe
Ein Kunststoffprodukt ist selten reines Polymer. Die Hersteller fügen Weichmacher, Flammschutzmittel, Farbstoffe und Stabilisatoren hinzu. Einige dieser Chemikalien können auslaufen. Einige, wie bestimmte Phthalate und Bisphenole, beeinträchtigen die Hormone und sind in einer Reihe von Ländern eingeschränkt. Die Wissenschaft über ihre volle Wirkung bei alltäglicher Exposition entwickelt sich noch, was an sich schon ein Grund zur Vorsicht ist.
Welche Politik reduziert sie an der Quelle
Die Evidenz weist auf Maßnahmen hin, die bevor Kunststoff zu Abfall wird:
- Entwurf aus Einmalgebrauch. Verbote und Gebühren für Einwegtüten, Strohhalme und Besteck wirken schnell: In vielen Ländern reduzieren Gebühren den Verbrauch innerhalb eines Jahres um mehr als die Hälfte.
- Lassen Sie die Produzenten bezahlen. Erweiterte Herstellerverantwortungssysteme berechnen Unternehmen für die Sammlung und das Recycling der von ihnen verkauften Verpackungen, was sie dazu drängt, weniger zu verwenden und für das Recycling zu entwerfen.
- Rückgabe der Kaution. Die Zahlung einer kleinen rückzahlbaren Kaution auf Flaschen und Dosen erreicht zuverlässig Sammelquoten von 90 Prozent oder mehr, wenn sie gut geführt wird.
- Alles sammeln. Für Milliarden von Menschen gibt es überhaupt keine Müllsammlung. Das Aufbauen einer grundlegenden Sammlung und Sortierung ist der größte Hebel, um zu verhindern, dass Plastik ins Meer gelangt.
- Ein globaler Vertrag. Die Mitgliedsstaaten der Vereinten Nationen haben einen rechtlich bindenden Vertrag ausgehandelt, um die Plastikverschmutzung über den gesamten Lebenszyklus von Kunststoff zu beenden, von der Produktion bis zur Entsorgung.
Wie Sie helfen können
- Verwerfen, dann wiederverwenden. Trage eine Flasche, einen Becher und eine Tasche bei dir. Der effektivste Kunststoff ist derjenige, der nie hergestellt wurde.
- Kaufen Sie lose und füllen Sie nach. Wählen Sie loses Obst und Gemüse, füllen Sie Geschäfte und Produkte in Glas, Metall oder Papier auf, wo sie Sinn machen.
- Vermeiden Sie, was nicht recycelt werden kann: Schwarze Kunststoffschalen, mehrlagige Beutel, Polystyrol und alles, was als kompostierbar gekennzeichnet ist, wenn es in deiner Gegend keine industrielle Kompostierung gibt.
- Achten Sie zu Hause auf Mikroplastik. Waschen Sie synthetische Kleidung seltener, voller und kühler und ziehen Sie einen Waschmaschinenfilter in Betracht; vermeiden Sie Kosmetika mit Plastikmikroperlen.
- Nehmen Sie drei. Nimm bei jedem Besuch drei Stück Müll vom Strand, Park oder Flussufer mit. Es summiert sich.
- Fragen Sie Ihre Stadt und Ihre Geschäfte. Fragen Sie nach Rückgabesystemen, öffentlichen Wasserbrunnen und Nachfüllmöglichkeiten. Bitten Sie Marken, zu veröffentlichen, wie viel Plastik sie verkaufen und wie viel sie sammeln.
- Schließen Sie sich uns an. Helfen Sie, diese Erklärung zu übersetzen oder lokale Plastikdaten auf dem Contribution Board abzubilden.
Quellen und weiteres Lesen
- OECD (2022), Globaler Kunststoffausblick: Wirtschaftliche Treiber, Umweltauswirkungen und politische Optionen
- Borrelle et al. (2020), Prognostiziertes Wachstum von Kunststoffabfällen übertrifft Bemühungen zur Eindämmung der Plastikverschmutzung, Science 369
- Jambeck et al. (2015), Plastikabfälle vom Land in den Ozean, Science 347
- NOAA Marine Debris Program, Meeresabfälle
- UNEP, Zwischenstaatlicher Verhandlungsausschuss zur Plastikverschmutzung