Vissa språk på denna webbplats kan vara maskinöversatta och kan innehålla fel. Hjälp till att förbättra den Läs den engelska originaltexten
En plastpåse som flyter under havsytan.
Det blå initiativet

Plastföroreningar

Varje plastbit som någonsin tillverkats och inte har förbränts finns fortfarande kvar, någonstans på denna planet, och det mesta av den kommer att överleva alla som läser denna mening.

Plast är ett mirakelmaterial. Det är lätt, billigt, vattentätt och nästan oförstörbart, vilket är precis varför vi använder det för allt från medicinska sprutor till krispiga paket, och precis varför det har blivit ett problem. Samma kemiska bindningar som gör en flaska stark gör att den håller i århundraden när den väl har kastats bort. Naturen har inget enzym som utvecklats för att äta det snabbt.

Varför plasten kvarstår

De flesta plaster är långa kedjor av kol och väte som tillverkas från olja och gas. Solljus och vågor bryter dem, men inte till något ofarligt: en flaska splittras i fragment, fragmenten i mikroplaster mindre än fem millimeter, och de i nanoplast för små att se. Mikroplaster har nu hittats från de djupaste havsgroparna till arktisk snö, i fisk, i dricksvatten och i mänskligt blod.

Hur det når havet

Endast en liten del av världens plast återvinns. Enligt OECD, världen gjorde om 460 miljoner ton av plast 2019 och kastade bort 353 miljoner ton. Bara 9 procent av detta avfall återvinns; 22 procent hanteras dåligt, vilket innebär att det dumpas, bränns i öppen eld eller förloras till miljön. Floderna är motorvägarna: plast som tappas på land spolas ner i avloppen, avloppen i floderna och floderna ut i havet.

460 Mtplastic produced in 2019 (OECD, 2022)
9%of plastic waste was recycled (OECD, 2022)
19 to 23 Mtof plastic waste entered rivers, lakes and seas in 2016 (Borrelle et al., 2020)

Rika regioner är inte immuna. Medelhavet innehåller cirka 1 procent av världens havsvatten men cirka 7 procent av dess mikroplaster, och plast utgör mellan 43 och 51 procent av skräpet på grekiska stränder (WWF, 2018.). Vår vattenföroreningsförklarare rankar de floder som bär mest plast till havet och visar hur det kvarstår i Europas floder och hav också.

Fiskeutrustning är ett specialfall. Förlorade och övergivna nät, linor och fällor fortsätter att fånga fisk, sköldpaddor, sälar och sjöfåglar i åratal, ett problem som kallas spökfiske, och de utgör en stor del av den flytande plasten i de stora havsvirvlarna.

Återvinning är den sista försvarslinjen. Det första är att inte göra avfall alls.

Den osynliga delen: tillsatser

En plastprodukt är sällan ren polymer. Tillverkarna tillsätter mjukgörare, flamskyddsmedel, färgämnen och stabilisatorer, och vissa av dessa kemikalier kan läcka ut. Vissa, som vissa ftalater och bisfenoler, stör hormonerna och är begränsade i ett antal länder. Vetenskapen om deras fulla effekter vid vardagliga exponeringar utvecklas fortfarande, vilket i sig är en anledning till försiktighet.

Vilka åtgärder minskar den vid källan

Bevisen pekar på åtgärder som verkar innan plast blir avfall:

  1. Designa ut engångsbruk. Förbud och avgifter på engångspåsar, sugrör och bestick fungerar snabbt: påsavgifterna i många länder minskar användningen med mer än hälften inom ett år.
  2. Låt producenterna betala. System för utökat producentansvar innebär att företagen tar betalt för insamling och återvinning av de förpackningar som de säljer, vilket får dem att använda mindre och designa för återvinning.
  3. Depositionsretur. Att betala en liten återbetalningsbar deposition på flaskor och burkar uppnår tillförlitligt insamlingsnivåer på 90 procent eller mer där det är välskött.
  4. Samla allt. För miljarder människor finns det ingen avfallsinsamling alls. Att bygga grundläggande insamling och sortering är den enskilt största hävstången för att stoppa plasten från att nå havet.
  5. Ett globalt fördrag. FN:s medlemsstater har förhandlat fram ett rättsligt bindande avtal för att stoppa plastföroreningarna genom hela plastens livscykel, från produktion till bortskaffande.
En havssköldpadda som simmar bredvid en flytande plastpåse.
Sea turtles can mistake floating bags for jellyfish, one of their natural foods.

Hur du kan hjälpa till

  • Neka, återanvänd sedan. Bär en flaska, en kopp och en påse. Den mest effektiva plasten är den som aldrig tillverkas.
  • Köp löst och fyll på. Välj lös frukt och grönsaker, fyll på butiker och produkter i glas, metall eller papper där det är vettigt.
  • Undvik det som inte kan återvinnas: svarta plastbrickor, flerskiktspåsar, polystyren och allt som är märkt komposterbart när ditt område inte har någon industriell kompostering.
  • Se upp för mikroplaster hemma. Tvätta syntetkläder mindre ofta, fylligare och svalare, och överväg ett tvättmaskinsfilter; undvik kosmetika med plastmikropärlor.
  • Plocka upp tre. Ta tre bitar skräp från en strand, park eller flodstrand varje gång du besöker. Det räknas.
  • Fråga din stad och dina butiker. Fråga om deposition-retur system, offentliga vattenfontäner och påfyllningsalternativ. Be varumärken att publicera hur mycket plast de säljer och hur mycket de samlar in.
  • Gå med oss. Hjälp till att översätta denna förklaring eller kartlägga lokal plastdata på bidragstavlan.

Källor och vidare läsning