Zanieczyszczenie plastikiem

Tworzywo sztuczne to cudowny materiał. Jest lekki, tani, wodoodporny i prawie niezniszczalny, dlatego właśnie używamy go do wszystkiego, od strzykawek medycznych po opakowania z chrupiącymi produktami, i dlatego właśnie stał się problemem. Te same wiązania chemiczne, które sprawiają, że butelka jest mocna, sprawiają, że po wyrzuceniu przetrwa ona wieki. Natura nie posiada enzymu, który wyewoluował do szybkiego zjedzenia.

Dlaczego plastik utrzymuje się

Większość tworzyw sztucznych to długie łańcuchy węgla i wodoru wytwarzane z ropy naftowej i gazu. Światło słoneczne i fale rozbijają je, ale nie na coś nieszkodliwego: butelka rozpada się na fragmenty, a te na cząstki. Mikroplastik Mniejsze niż pięć milimetrów, a te w nanoplastikach zbyt małe, aby je zobaczyć. Mikrodrobiny plastiku znaleziono już w najgłębszych rowach oceanicznych, w śniegu Arktyki, w rybach, wodzie pitnej i ludzkiej krwi.

Jak dociera do morza

Tylko niewielka część plastiku na świecie jest poddawana recyklingowi. Według OECD, świat wyprodukował około 460 milionów ton plastiku w 2019 roku i wyrzucił 353 miliony ton. Tylko 9 procent tych odpadów zostało poddanych recyklingowi; 22 procent było źle zarządzanych, co oznaczało wyrzucanie, spalanie na otwartym powietrzu lub utratę środowiska. Rzeki są autostradami: plastik, który spada na ląd, jest przemywany do kanalizacji, a ta z kolei do rzek i rzeki do morza.

Narzędzia połowowe to szczególny przypadek. Zgubione i porzucone sieci, żyłki i pułapki przez lata łowią ryby, żółwie, foki i ptaki morskie – problem znany jako „połów widmowy” (ang. ghost fishing) – i stanowią dużą część plastiku unoszącego się w wielkich oceanicznych wirach.

Recykling jest ostatnią linią obrony. Pierwszym z nich jest nie marnowanie w ogóle.

Niewidzialna część: dodatki

Produkt z tworzywa sztucznego rzadko jest czystym polimerem. Producenci dodają plastyfikatory, środki zmniejszające palność, barwniki i stabilizatory, a niektóre z tych substancji chemicznych mogą się wymyć. Niektóre, takie jak niektóre ftalany i bisfenole, zakłócają działanie hormonów i są ograniczone w wielu krajach. Nauka o ich pełnym działaniu przy codziennej ekspozycji wciąż się rozwija, co samo w sobie jest powodem do ostrożności.

Jakie polityki zmniejszają je u źródła

Dowody wskazują na środki, które działają zanim tworzywa sztuczne staną się odpadami:

1. Zaprojektuj jednorazowego użytku. Zakazy i opłaty na torby jednorazowe, słomki i sztućce działają szybko: w wielu krajach opłaty za torby zmniejszają zużycie o ponad połowę w ciągu roku.
2. Zmusić producentów do zapłaty. W ramach systemów rozszerzonej odpowiedzialności producenta firmy są zobowiązane do pobierania opłat za zbiórkę i recykling sprzedawanych przez siebie opakowań, co skłania je do ograniczania zużycia i projektowania produktów z myślą o recyklingu.
3. Zwrot kaucji. Płacenie niewielkiej zwrotnej kaucji na butelki i puszki niezawodnie osiąga wskaźniki zbiórki wynoszące 90 procent lub więcej, jeśli jest dobrze zarządzane.
4. Zbieraj wszystko. Dla miliardów ludzi nie ma w ogóle zbiórki odpadów. Budowa podstawowej zbiórki i sortowania jest największą dźwignią, która powstrzyma plastik przed dotarciem do morza.
5. Globalny traktat. Państwa członkowskie ONZ negocjowały prawnie wiążący traktat, który położy kres zanieczyszczeniu tworzywami sztucznymi w całym cyklu życia plastiku, od produkcji do utylizacji.

Jak możesz pomóc

• Odrzuć, a następnie użyj ponownie. Zabierz ze sobą butelkę, kubek i torbę. Najbardziej skutecznym plastikiem jest ten, którego nigdy nie zrobiono.
• Kupujcie luzem i uzupełniajcie. Wybierajcie luzem owoce i warzywa, uzupełniajcie sklepy i produkty w szkle, metalu lub papierze tam, gdzie mają sens.
• Unikaj tego, czego nie można poddać recyklingowi: Czarne plastikowe tace, wielowarstwowe worki, polistyren i wszystko co oznaczone jako kompostowalne, jeśli w Twoim regionie nie ma przemysłowego kompostowania.
• Uważaj na mikrodrobiny plastiku w domu. Prać syntetyczne ubrania rzadziej, pełniej i chłodniej, rozważyć filtr pralki; unikaj kosmetyków z plastikowych mikrogranulek.
• Zbierz trzy. Zabierz trzy kawałki śmieci z plaży, parku lub brzegu rzeki za każdym razem, gdy je odwiedzasz. To się zgadza.
• Zapytaj swoje miasto i sklepy. Zapytaj o systemy depozytów zwrotnych, publiczne fontanny i opcje uzupełniania. Poproś marki, aby opublikowały ilość plastiku, którą sprzedają i ile zbierają.
• Dołącz do nas. Pomóż przetłumaczyć ten wyjaśnienie lub mapować lokalne dane plastikowe na tabeli wkładu.

Źródła i dalsze czytanie

• OECD (2022), Globalne perspektywy dotyczące tworzyw sztucznych: czynniki ekonomiczne, wpływ na środowisko i opcje polityki
• Borelle et al. (2020), Prognozowany wzrost odpadów z tworzyw sztucznych przewyższa wysiłki na rzecz łagodzenia zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi, Science 369
• Jambeck et al. (2015), Plastikowe odpady z lądu do oceanu, Nauka 347
• NOAA Marine Debris Program, Zanieczyszczenia morskie
• UNEP Międzyrządowy komitet negocjacyjny ds. zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi