Nattehimlen og lysforurening

Igennem hele menneskehedens historie har mennesker kigget op og set galaksen, vi lever i. I dag kan hver tredje person på Jorden ikke længere se Mælkevejen hjemmefra. Denne lektion lærer dig at læse himlen, og til at forstå, hvad vi er ved at miste.

Himlen er den ældste bog, der findes. Lysforurening lukker den.

Se.

Kig på himlen fra en by, og du kan se et par dusin stjerner. Fra et virkelig mørkt sted, langt fra en by, kan du se tusindvis, og Mælkevejen strækker sig over himlen som en sky.

Forskellen er lysforurening: kunstigt lys, der slipper opad og får himlen til at gløde. Det lys vasker de svage stjerner ud.

Træk skyderen i værktøjet fra 1 (et virkelig mørkt sted) til 9 (inderste by). Stjernerne er ægte: de kommer fra et katalog over de omkring 9.000 klareste stjerner på himlen. Se, hvor mange der forsvinder.

Det handler ikke kun om stjernekigning. Natlys påvirker også dyr, der navigerer eller jager i mørke, og det spilder energi ved at belyse himlen i stedet for jorden. Dette forbinder til vores Rødt initiativ og dets lysinitiativ for bevarelse af nattehimlen.

Forstået.

Astronomer måler lysstyrke med magnitudes. Det er en baglæns skala: lyse stjerner har små tal.

• Sirius, den klareste stjerne om natten, er omkring -1,5.
• De svageste stjerner, som de fleste mennesker kan se fra et mørkt sted, er omkring størrelsesklasse 6 til 7.
• I en by kan grænsen være størrelsesklasse 4 eller lysere.

Den Bortle skala, udgivet af amatørastronomen John Bortle i 2001, sorterer himlen i ni klasser. Hver klasse kommer med en typisk svageste synlige størrelsesklasse:

Bortle-klassen	Beskrivelse	De svageste stjerner
1	Fremragende mørkt websted	7,6 til 8,0
3	Landdistrikternes himmel	6,6 til 7,0
5	Forstadshimmel	5,6 til 6,0
7	Forstads-/bymæssig overgang	4,6 til 5,0
9	Indre by himmel	4,0 i bedste fald

Fordi der er mange flere svage stjerner end lyse, skjuler hver tabte størrelsesklasse en masse af dem. I Yale-kataloget er der omkring 5.000 stjerner, som er lysere end størrelsesklasse 6, men kun omkring 500 er lysere end størrelsesklasse 4.

Et verdensatlas fra 2016 viste, at mere end 80% af mennesker og mere end 99% af folk i USA og Europa lever under lysforurenede himle.

Master

Størrelsesklassen er logaritmisk. For to stjerner med fluxer F₁ og F₂:

m₁ − m₂ = −2,5 · log₁₀(F₁ / F₂)

En forskel på 5 størrelsesklasser er nøjagtigt en faktor på 100 i flux, så én størrelsesklasse er en faktor på 100^(1/5) ≈ 2.512.

Hvorfor stiger stjernetallene så kraftigt? Hvis stjerner var jævnt fordelt i rummet, alle med samme luminositet, ville antallet af stjerner lysere end størrelsesklasse m vokse som 10^(0.6 m): omkring fire gange flere stjerner for hver svagere størrelsesklasse. Den virkelige galakse er ikke ensartet, så den observerede vækst er mindre, omkring tre gange pr. størrelsesklasse nær grænsen for det blotte øje. Du kan kontrollere dette med katalogtællingerne i værktøjets datatabel.

Sky glow tilføjer en baggrund med sin egen lysstyrke. En stjerne er kun synlig, hvis den skiller sig ud nok mod denne baggrund, så en lysere himmel hæver den begrænsende størrelsesklasse. Bortle-grænserne er grove observatørbaserede intervaller, ikke en fysisk lov, og dit eget resultat afhænger af dine øjne, mørketilpasning og vejret.

Hvad virker mod lysforurening, ifølge DarkSky Internationals belysningsprincipper: Lys kun det, der har brug for lys, kun når det har brug for det, ikke stærkere end nødvendigt, peger nedad med fuld afskærmning og i varme farver (mindre blåt lys, som spreder mere i atmosfæren).