Surse de energie comparate

În 1979 NASA a pornit Mod-1, o turbină eoliană cu două palete şi un rotor de 61 metri diametru, pe un munte din Carolina de Nord. A fost una dintre cele mai mari turbine din acea vreme și una dintre primele încercări de a face energia eoliană o parte serioasă a rețelei. Patru decenii mai târziu, energia eoliană și solară sunt sursele de electricitate cu cea mai rapidă creștere de pe planetă. Pentru a înțelege de ce și ce nu pot face, ajută să comparăm fiecare sursă în aceleași condiții.

Toată viața, nu doar coșul de fum

Emisiile unei centrale electrice nu se opresc la coșul de fum. Trebuie să se producă oțel și beton, să se extragă și să se transporte combustibilul și în cele din urmă totul trebuie demontat. Evaluările ciclului de viață adaugă toate acestea pe kilowați-oră. Analiza IPCC a sutelor de astfel de studii oferă un clasament clar: cărbunele emite în jur de 820 grame de CO2-echivalent pe kilowatt-oră, gazul în jur de 490, în timp ce energia eoliană, nucleară și hidroelectrică sunt în jurul valorii de 10 până la 25, iar solara în jurul valorii de 40 până la 50.

Siguranța spune o poveste similară. Dacă se iau în calcul decesele cauzate de accidente şi poluarea aerului per unitate de electricitate, cărbunele şi petrolul sunt de departe cele mai periculoase surse, deoarece arderea lor umple aerul cu particule. Energia eoliană, nucleară și solară sunt de sute de ori mai sigure.

La ce este bună fiecare sursă

• Cărbune și gaz pot fi pornite atunci când este necesar, dar au cele mai mari emisii și poluare. Gazul emite aproximativ jumătate din cantitatea de CO2 a cărbunelui atunci când este ars, deși scurgerile de metan reduc diferența.
• Nucleară Funcționează constant cu emisii foarte scăzute și o amprentă mică pe teren; este costisitoare și lentă de construit, iar deșeurile trebuie gestionate pentru o perioadă foarte lungă de timp.
• Hidroelectrică Energia eoliană este flexibilă și cu emisii reduse de carbon, dar barajele inundă văile și schimbă râurile.
• Vânt Energia solară este printre cele mai ieftine tipuri de energie electrică; ea variază în funcție de vreme și necesită spațiu, rețele și, din ce în ce mai mult, stocare.
• Solar Este ieftin, modular și se potrivește pe acoperișuri de la un sat la un zgârie-nori; nu produce nimic noaptea și mai puțin în timpul iernii.

Nu există o sursă perfectă. Există doar amestecuri mai bune și mai rele, iar noi alegem ce amestec să facem.

Piesa lipsă: flexibilitatea

Provocarea unui sistem energetic curat nu este generarea unei cantități suficiente de energie în medie, ci echilibrarea cererii și ofertei în fiecare secundă. Bateriile, energia hidroelectrică pompată, rețelele mai puternice care împart puterea între regiuni, cererea care urmează soarele și vântul și sursele ferme cu emisii reduse de carbon umplu acest gol. De aceea, cercetăm generarea modulară care poate fi instalată acolo unde este utilizată energia, cum ar fi Fan Wall.

Cum poți ajuta

• Comutați furnizarea la un tarif regenerabil sau la o schemă de energie comunitară, acolo unde este disponibilă una.
• Folosiți puterea atunci când este curată. Porniți mașinile de spălat și încărcați vehiculele atunci când energia eoliană și solară sunt abundente; multe rețele publică intensitatea carbonului în timp real.
• Puneţi panouri pe acoperişuri. Casele, şcolile, supermarketurile şi parcări sunt locuri solare gata făcute; întrebaţi consiliul local şi angajatorul dumneavoastră.
• Economisește înainte de a genera. Izolația și aparatele eficiente reduc facturile și emisiile în același timp.
• Cereți numerele. Întrebați furnizorul de electricitate și guvernul dumneavoastră despre emisiile pe durata ciclului de viață al energiei pe care o cumpărați.
• Alăturaţi-vă cercetării pe forumul de contribuţii.

Surse și lectură suplimentară

• IPCC (2014), AR5 Grupul de lucru III, Anexa III: Parametrii specifici tehnologiei privind costurile și performanța
• Lumea noastră în date (2020), Care sunt cele mai sigure și mai curate surse de energie?
• NASA Glenn Research Center, Istoria cercetării energiei eoliene
• IEA, Energii regenerabile