Sumber energi dibandingkan

Pada tahun 1979 NASA menyalakan Mod-1, turbin angin dua bilah dengan rotor sepanjang 61 meter, di sebuah gunung di Carolina Utara. Ini adalah salah satu turbin terbesar pada masanya dan salah satu upaya pertama untuk membuat tenaga angin menjadi bagian serius dari grid. Empat dekade kemudian, tenaga angin dan surya adalah sumber listrik dengan pertumbuhan tercepat di planet ini. Untuk memahami mengapa, dan apa yang masih tidak bisa mereka lakukan, membantu untuk membandingkan setiap sumber dengan istilah yang sama.

Seluruh hidup, bukan hanya cerobong asap

Emisi dari pembangkit listrik tidak berhenti di cerobongnya. Baja dan beton harus dibuat, bahan bakar ditambang dan diangkut, dan semuanya pada akhirnya dibongkar. Penilaian siklus hidup menambahkan semua hal ini per kilowatt-jam. Tinjauan IPCC dari ratusan studi seperti itu memberikan peringkat yang jelas: batubara mengeluarkan sekitar 820 gram CO2-equivalent per kilowatt-hour, gas sekitar 490, sementara angin, nuklir dan tenaga air sekitar 10 hingga 25, dan surya sekitar 40 sampai 50.

Keselamatan menceritakan kisah yang sama. Jika kita menghitung jumlah kematian akibat kecelakaan dan polusi udara per unit listrik, batu bara dan minyak adalah sumber yang paling berbahaya karena pembakarannya mengisi udara dengan partikel. Tenaga angin, nuklir dan surya ratusan kali lebih aman.

Apa yang setiap sumber adalah baik pada

• Batu bara dan gas dapat dinyalakan ketika diperlukan, tetapi membawa emisi dan polusi tertinggi. Gas mengeluarkan CO2 sekitar setengah dari batubara ketika dibakar, meskipun kebocoran metana menyempitkan celah tersebut.
• Nuklir berjalan stabil dengan emisi yang sangat rendah dan jejak tanah yang kecil; mahal dan lambat untuk dibangun, dan limbah harus dikelola selama waktu yang sangat lama.
• Tenaga air adalah fleksibel dan rendah karbon, tapi bendungan banjir lembah dan mengubah sungai.
• Angin adalah salah satu listrik baru termurah; bervariasi dengan cuaca dan membutuhkan ruang, jaringan dan, semakin banyak, penyimpanan.
• Solar murah, modular dan cocok di atap dari desa hingga pencakar langit; tidak menghasilkan apa-apa pada malam hari dan kurang pada musim dingin.

Tidak ada sumber yang sempurna. Hanya ada campuran yang lebih baik dan lebih buruk, dan campuran adalah kita untuk memilih.

Bagian yang hilang: fleksibilitas

Tantangan dari sistem energi ramah lingkungan bukanlah menghasilkan energi yang cukup secara rata-rata, namun untuk menyesuaikan pasokan dan permintaan setiap detiknya. Baterai, pembangkit listrik tenaga air, jaringan yang lebih kuat yang membagi energi di seluruh wilayah, permintaan yang mengikuti matahari dan angin, serta sumber-sumber rendah karbon yang solid semua mengisi celah tersebut. Ini juga mengapa kami meneliti generasi modular yang dapat duduk di mana daya digunakan, seperti Fan Wall.

Bagaimana Anda bisa membantu

• Ganti pasokan Anda ke tarif energi terbarukan atau skema energi komunitas di mana tersedia.
• Manfaatkan listrik ketika bersih. Jalankan mesin cuci dan isi ulang kendaraan saat tenaga angin dan surya tersedia dalam jumlah banyak; banyak jaringan yang mempublikasikan intensitas karbon secara real-time.
• Pasang panel di atap. Rumah, sekolah, supermarket dan tempat parkir adalah lokasi yang siap untuk memanfaatkan energi surya; tanyakan kepada dewan kota dan perusahaan Anda.
• Tabung sebelum Anda menghasilkan. Insulasi dan peralatan yang efisien memotong tagihan dan emisi pada saat yang sama.
• Tanyakan angka-angka tersebut. Tanyalah pemasok listrik dan pemerintah Anda mengenai emisi siklus hidup dari listrik yang Anda beli.
• Bergabunglah dalam penelitian di board kontribusi.

Sumber dan bacaan lebih lanjut

• IPCC (2014), AR5 Working Group III, Annex III: Teknologi-khusus biaya dan parameter kinerja
• Our World in Data (2020), Apakah sumber energi yang paling aman dan bersih?
• NASA Glenn Research Center, Sejarah penelitian energi angin
• IEA, Energi Terbarukan