Energiebronnen vergeleken
Elk kilowattuur heeft een verborgen geschiedenis: een mijn, een fabriek, een schoorsteen of een mes, vergelijk ze eerlijk en het beeld is duidelijker dan het debat.
NASA Glenn Research Center
In 1979 schakelde NASA de Mod-1 in, een tweebladige windturbine met een rotor van 61 meter doorsnede, op een berg in North Carolina. Het was een van de grootste turbines uit die tijd en een van de eerste pogingen om windenergie serieus op het elektriciteitsnet te zetten. Vier decennia later zijn wind en zonne-energie de snelst groeiende bronnen van elektriciteit op de planeet. Om te begrijpen waarom, en wat ze nog niet kunnen doen, helpt het om elke bron op dezelfde voorwaarden te vergelijken.
Het hele leven, niet alleen de schoorsteen
De emissies van een energiecentrale stoppen niet bij de schoorsteen. Staal en beton moeten worden gemaakt, brandstof moet worden gewonnen en vervoerd en alles moet uiteindelijk worden ontmanteld. Levenscyclusanalyses rekenen dit allemaal op per kilowattuur. De IPCC-beoordeling van honderden dergelijke studies geeft een duidelijke rangschikking: kolen stoten ongeveer 820 gram CO2-equivalent per kilowattuur uit, gas ongeveer 490, terwijl wind, kernenergie en waterkracht ongeveer 10 tot 25 zijn, en zonne-energie ongeveer 40 tot 50.
Veiligheid vertelt een soortgelijk verhaal. Als we het aantal doden door ongevallen en luchtvervuiling per eenheid elektriciteit tellen, zijn kolen en olie veruit de gevaarlijkste bronnen, omdat ze bij verbranding de lucht vullen met deeltjes. Wind, kernenergie en zonne-energie zijn honderden malen veiliger.
Waar elke bron goed in is
- Kolen en gas kunnen worden ingeschakeld wanneer dat nodig is, maar dragen de hoogste emissies en vervuiling. Gas stoot ongeveer de helft minder CO2 uit dan kolen wanneer het wordt verbrand, hoewel methaanlekken het verschil verkleinen.
- Nucleair Een zonne-energiecentrale draait stabiel met zeer lage emissies en een kleine landvoetafdruk; het is duur en langzaam te bouwen, en afval moet voor een zeer lange tijd worden beheerd.
- Waterkracht De wereld is flexibel en koolstofarm, maar dammen overstromen valleien en veranderen rivieren.
- Wind Windenergie is een van de goedkoopste nieuwe elektriciteit; het varieert met het weer en heeft ruimte, netten en steeds meer opslag nodig.
- Zonne-energie is goedkoop, modulair en past op daken van een dorp tot een wolkenkrabber; het produceert niets ‘s nachts en minder in de winter.
Er is geen perfecte bron. Er zijn alleen betere en slechtere mixen, en de mix is aan ons om te kiezen.
Het ontbrekende stukje: flexibiliteit
De uitdaging van een schoon energiesysteem is niet om gemiddeld genoeg energie op te wekken, maar om elke seconde vraag en aanbod op elkaar af te stemmen. Batterijen, gepompt waterkracht, sterkere netwerken die energie delen tussen regio’s, vraag die de zon en wind volgt, en solide koolstofarme bronnen vullen allemaal dat gat. Daarom onderzoeken we ook modulaire generatie die kan zitten waar stroom wordt gebruikt, zoals de Fan Wall.
Hoe u kunt helpen
- Schakel uw aanvoer over aan een hernieuwbaar tarief of gemeenschapsenergieregeling, indien beschikbaar.
- Gebruik stroom wanneer het schoon is. Laat wasmachines draaien en laad voertuigen op wanneer wind- en zonne-energie in overvloed beschikbaar zijn; veel netten publiceren realtime koolstofintensiteit.
- Plaats panelen op daken. Huizen, scholen, supermarkten en parkeergarages zijn kant-en-klare zonneparken; vraag het aan uw gemeente en uw werkgever.
- Bespaar voordat je genereert. Isolatie en efficiënte apparaten verlagen tegelijkertijd de rekeningen en emissies.
- Vraag naar de nummers. Vraag bij uw elektriciteitsleverancier en de overheid naar de levenscyclus-emissies van de stroom die u koopt.
- Doe mee met het onderzoek op het bijdragebord.
Bronnen en verdere lezing
- IPCC (2014), AR5 Werkgroep III, Bijlage III: Technologiespecifieke kosten- en prestatieparameters
- Onze wereld in gegevens (2020), Wat zijn de veiligste en schoonste energiebronnen?
- NASA Glenn Research Center, Geschiedenis van het onderzoek naar windenergie
- IEA, Hernieuwbare energie